Он притормозил свой внедорожник у края дороги и с приветливой улыбкой вышел наружу. «Приветствую, красавица! Почём отдадите свежее молочко? Горло совсем пересохло, решил вот купить у вас бутылочку».
Девушка приветливо улыбнулась потенциальному покупателю. «Пожалуйста, берите, отдаю совсем дёшево. Только утром подоила, свежее не бывает. Наша корова Лыска даёт удивительно сладкое молоко, вам точно придётся по вкусу».
Она протянула пластиковую тару, и Евгений полез в карман за бумажником. В этот самый момент его взгляд случайно зацепился за запястье продавщицы. Присмотревшись к предмету на её руке, хирург едва не потерял сознание от шока.
Это были не просто часы, а тот самый эксклюзивный антикварный хронометр, который он подарил Наташе на её именины много лет назад. Мужчина севшим, дрожащим голосом попросил об одолжении. «Милая девушка, умоляю, позвольте мне взглянуть на ваше украшение поближе. Откуда у вас эта вещь?»
«На обратной стороне должна присутствовать гравировка «Моей Тусе», разрешите проверить?» Испуганная продавщица резко отдёрнула руку и уставилась на него с неподдельным ужасом. «Отойдите от меня! Вы что, маньяк какой-то сумасшедший? Что вам нужно от моих часов? Я сейчас полицию вызову!»
Мужчина поспешно выудил из портмоне свою визитную карточку и протянул испуганной собеседнице. «Ради бога, простите, я вовсе не хотел вас напугать. Меня зовут Евгений Александрович Самойлов. Работаю пластическим хирургом, еду в соседний город по делам».
«Поймите, это не просто аксессуар. Я лично заказывал точно такой же хронометр для своей невесты, которая потом бесследно исчезла из моей жизни. Я так и не смог смириться с её потерей. Мне жизненно необходимо узнать, есть ли там эта надпись».
«Эти часы изготавливались на заказ в ювелирной мастерской, двойников у них быть не может. Умоляю, скажите, как они к вам попали? Возможно, вы или ваша семья были знакомы с Наташей и знаете, где её найти?» Девушка немного расслабилась, выдохнула и протянула украшение мужчине.
«Ну, если всё так серьёзно, тогда смотрите. Моё имя Катя. Эту вещь мне подарила на память одна маленькая сирота. Это очень длинная история».
«Я бы всё объяснила, но вы же торопитесь по важным делам». Евгений перевернул корпус часов и, увидев заветную гравировку, почувствовал, как к горлу подступил ком. Ошибки быть не могло, это был именно тот самый подарок.
Врач сгорал от нетерпения узнать все подробности появления часов у Катерины. Он быстро принял решение. «Мои дела могут немного подождать, сейчас нет ничего важнее этой информации. Прошу вас, садитесь ко мне в салон, расскажите всё в мельчайших деталях. Заодно хоть немного согреетесь».
«Вы же продрогли до самых костей, я же как врач это вижу». Катю совершенно не пришлось долго уговаривать. Она действительно невероятно замёрзла на ветру и с радостью согласилась посидеть в тёплом автомобиле.
Девушка с наслаждением вытянула окоченевшие ноги к обогревателю и начала своё повествование. «Даже не представляю, с какого момента начать. Случилось всё это ещё прошлой осенью, больше полугода назад. Я тогда вернулась домой после утренней дойки немного раньше обычного».
«Захожу на кухню и не верю своим глазам. На столе рассыпаны хлебные крошки, стоит открытая консервная банка и лежит надкусанный солёный огурец. А оконная створка приоткрыта настежь. Моя мама отличается невероятной чистоплотностью и никогда бы не устроила подобный свинарник».
«Пока я ломала голову над этой загадкой, из соседней комнаты донёсся подозрительный шорох и чихание. Признаться честно, я чуть в обморок не упала от страха. В те дни по нашему району как раз прокатилась целая серия дерзких краж. Я в ужасе схватила тяжёлый металлический совок и на цыпочках двинулась на звук».
«Сердце просто выпрыгивало из груди. Но каково же было моё потрясение, когда из ящика для белья высунулась заспанная мордашка девочки лет шести. Она выглядела такой забавной и перепачканной, словно домовёнок Кузя из старого мультика. Напряжение сразу спало, и я невольно рассмеялась».
«Какое счастье, что это оказался не опасный преступник. Девчушка испуганно тёрла глаза кулачками и лепетала извинения. «Тётенька, только не бейте меня, пожалуйста. Я просто очень кушать хотела, вот и съела ваши продукты…»»
«»А пробралась я сюда через форточку. Я детдомовская, Соней зовут. На улице жуткий мороз, вот я и решила погреться в ваших вещах, да и уснула случайно. Я сейчас же уйду». У меня сердце сжалось от жалости к этому ребёнку».
«»Да сиди уже, грейся, пока я тут порядок наведу. А то сейчас мама вернётся, и обеим достанется на орехи», — ответила я ей. Но не успела я смахнуть крошки со стола, как на пороге действительно появилась моя мама, Тамара. Увидев нашу гостью, она всплеснула руками от удивления».
«»Ничего себе новости! А это что за чудо в перьях? Катюша, откуда ты её привела?» Я быстро пересказала ей всю суть происходящего, и мама начала расспрашивать девочку. «Давно ты в приюте оказалась? И почему сбегаешь оттуда?»»
«Соня шмыгнула носом и принялась рассказывать свою грустную историю. «Моя мама умерла очень давно, я её даже не запомнила. После этого меня сразу забрали в казённый дом. Но мне там просто невыносимо»».
«»Старшие ребята постоянно отбирают еду, бьют просто так, ради смеха запирают в тёмном чулане. А я до смерти боюсь пауков и мышей, реву там в темноте, а они только потешаются. Недавно девочки постарше полезли в чужой сад за яблоками, ну и я увязалась за ними»».
«»В тот раз нас не поймали, и мы наелись досыта. А сегодня я решила сбежать в одиночку. Хотела спрятаться на дереве в вашем саду, но сил не хватило залезть. Гляжу — окошко открыто, вот я и проскользнула внутрь»»…
