— И что, больше не искали никого? Не пытались устроить личную жизнь?
Он покачал головой, и в его глазах мелькнуло что-то — то ли застарелая боль, то ли смирение. Тогда она произнесла слова, которых сама от себя не ожидала:
— Тихон Игнатьевич, а давайте поженимся. Вы и я. Прямо завтра, в ЗАГСе.
Он долго смотрел на нее через стол, и она видела, как дрогнули уголки его губ.
— Зачем вам это, Нелли Львовна? — спросил он тихо, без насмешки. — Зачем вам старый повар из заводской столовой?
— Не знаю, — честно ответила она, чувствуя, как язык заплетается. — Но вы — единственный мужчина за весь этот проклятый вечер, который не пытался меня оценить, взвесить и прикинуть мою рыночную стоимость.
Пауза длилась, казалось, целую вечность.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я согласен.
Нелли помнила смутно, как он расплатился за ее счет, как вывел из ресторана, придерживая за локоть, как усадил в такси. Она заснула еще в машине, привалившись к его плечу, и последнее, что осталось в памяти — это ощущение тепла и покоя.
Утром Нелли проснулась в собственной квартире с раскалывающейся головой, обнаружив на прикроватной тумбочке записку, написанную аккуратным старомодным почерком: «ЗАГС, 14:00. Улица Академика Королева, 5. Буду ждать. Тихон».
Добрых пятнадцать минут она сидела на постели, обхватив голову руками и уговаривая себя позвонить, извиниться, отменить это безумие. Списать все на алкоголь. Но потом перед глазами всплыл масляный взгляд Ярослава, а в ушах зазвучал голос матери: «Ну когда уже?». И Нелли поднялась.
Тихон ждал у входа. Одетый в старую, но аккуратно выглаженную белую рубашку и начищенные до зеркального блеска черные ботинки, он выглядел старше своих лет рядом с ее дизайнерским костюмом. Но он улыбнулся ей так просто и открыто, что сомнения отступили. Процедура регистрации прошла быстро — заявление на сокращение срока ожидания удовлетворили без лишних вопросов, когда Тихон указал причину: «Срочная командировка невесты».
— Мне нужно на рынок за продуктами, — сказал он после церемонии, убирая свидетельство о браке. — А вы поезжайте на работу, Нелли Львовна, не опаздывайте. Вечером жду вас по адресу, там и отметим.
Он протянул ей сложенный вчетверо листок и ушел.
Шепот начался еще в лифте. Две девочки из бухгалтерии обсуждали новость дня:
— Слышала уже? Климова замуж выскочила. За повара из нашей столовой, представляешь?
— Да ладно, не может быть! Совсем, что ли, отчаялась баба? А может, залетела, вот и торопится…
Нелли держала спину прямо и делала вид, что оглохла. Вызов в кабинет генерального директора застал ее спустя два часа. Секретарша Леночка передала приглашение с таким лицом, будто Нелли вызывали на расстрел…
Обсуждение закрыто.