— Ах ты гад! — взревел Данилов, осознав, что его заманили в ловушку. — Ты спецуру вызвал!
Он перевел пистолет с земли на спину Василия. Ему уже не нужно было золото. Ему нужно было убрать свидетеля и попытаться скрыться в лесу. Василий, услышав рев мотора, понял, что это его шанс.
Он не стал ждать выстрела. Он резко перекатился в сторону, падая в глубокий сугроб за стволом лиственницы. В ту же секунду грохнул выстрел.
Пуля вгрызлась в кору дерева на том месте, где только что была голова егеря, осыпав его щепками. Данилов бросился к дереву, стреляя на ходу. Вторая пуля взбила снег у плеча Василия.
Егерь вжался в сугроб, чувствуя себя беспомощным. У него был только камень. Бандит обошел дерево, наводя ствол на лежащего человека.
В его глазах была паника. Он уже нажал на спуск, но выстрела не последовало. Пистолет дал осечку или кончились патроны.
Данилов яростно дернул затвор. И в этот миг ночь превратилась в день. С неба ударил ослепительный столб света.
Прожектор вертолета, зависшего над поляной, поймал фигуру бандита в перекрестии лучей. Гул винтов стал оглушительным, прижимая к земле. Сверху через громкоговоритель раздался громовой голос пилота:
— Бросить оружие! Лечь на землю! Работает спецназ!
Данилов замер, щурясь от света. Ветер от винтов сбивал его с ног, поднимая снежный вихрь.
Он понял, что бежать некуда. Сверху на него смотрели стволы пулеметов. Но сдаваться он не собирался.
В последнем приступе злобы он поднял пистолет в сторону вертолета, словно надеясь сбить многотонную машину одной пулей. Это была ошибка. С борта вертолета ударила короткая очередь.
Снег вокруг Данилова вздыбился фонтанами. Это был предупредительный огонь, но он сработал. Бандит выронил пистолет и упал на колени, закрыв голову руками.
Из открытой двери вертолета по тросам уже спускались бойцы спецназа в белых маскхалатах. Они действовали быстро и жестко. Через секунду Данилов лежал лицом в снегу, а его руки были скованы пластиковыми стяжками.
Василий лежал под деревом, не в силах пошевелиться. Шум, свет, адреналин — всё смешалось в хаос. К нему подбежал один из спецназовцев, проверил пульс, что-то крикнув в гарнитуру.
Егерь попытался встать, но ноги не держали. Он только показал рукой на свой валенок. Боец не понял, но помог ему подняться.
Василия подвели к вертолёту, который уже сел на поляну, сминая кусты шасси. Внутри было тепло и пахло керосином. Его усадили на откидную скамью, накинули на плечи термоодеяло.
Напротив сидел Данилов с пустым взглядом. Он смотрел в пол, понимая, что его игра окончена навсегда. К Василию подошел командир группы, снял маску и протянул флягу с водой.
— Живой, отец? — спросил он, перекрикивая шум винтов. — Диспетчер сказал, у тебя там ценный груз. Где он?
Василий, морщась от боли, стянул с ноги валенок. Он размотал окровавленную тряпку, и в тусклом свете кабины блеснуло золото. Он протянул командиру массивную скифскую гривну с головами грифонов. Спецназовец присвистнул, осторожно принимая сокровище.
— Ну ты даешь, дед! — покачал он головой. — С такой штукой в валенке от банды бегать? Тебе медаль надо давать…
