Девушка несколько раз ходила на мамину могилу, ухаживала за ней, приносила цветы. Каждый раз она подолгу сидела на скамейке рядом, рассказывала маме о своих делах, о том, что происходит в городе, делилась сомнениями и страхами. И каждый раз внимательно оглядывалась по сторонам: не заметит ли кого-то подозрительного, кто мог бы наблюдать за ней? Но кладбище было тихим и безлюдным, лишь изредка встречались другие посетители, погруженные в свою печаль.
Работа в кафе помогала немного отвлечься от грустных мыслей. Владелица, Марина Бубликова, добрая женщина лет сорока с мягким характером и пониманием человеческих проблем, старалась поддержать Анну как могла:
— Не терзай себя, девочка. Мама твоя была замечательным человеком, и она бы не хотела видеть тебя такой грустной. Ты молодая, впереди вся жизнь. Поступишь в институт, найдешь свое счастье.
Марина часто рассказывала Анне о том, как хорошо знала ее маму, как уважала ее.
— Ангелина Владимировна была особенным человеком, — говорила она, накрывая столы к открытию кафе. — Такая интеллигентная, начитанная. Когда заходила к нам, всегда интересовалась, как дела, что нового. И о тебе говорила с такой гордостью. «Моя Анечка лучше всех в классе учится, — рассказывала, — собирается в институт поступать на учителя языка и литературы». Видно было, что ты для нее смысл всей жизни.
Анна кивала, благодарила за участие, но внутри все горело от тоски и неопределенности. Она подала документы в педагогический институт на факультет языка и литературы, хотела стать учителем, как и планировала с мамой. Но теперь это казалось таким далеким и нереальным. Как учиться, когда внутри такая пустота? Как строить планы, когда самого дорогого человека больше нет рядом?
В начале июля произошел странный случай. Анна возвращалась с работы поздно вечером, когда на улице уже стемнело. Проходя мимо городского парка, она заметила, что за ней кто-то идет. Обернувшись, увидела мужчину средних лет в темной одежде. Он шел на некотором расстоянии, но когда она прибавила шаг, он тоже ускорился.
Сердце Анны забилось чаще. Она свернула в другую сторону, но мужчина последовал за ней. Тогда девушка быстро дошла до ближайшего магазина, который работал круглосуточно, и зашла внутрь. Через окно видела, как незнакомец постоял немного у входа, а потом ушел.
«Показалось, — убеждала себя Анна. — Просто случайность. Кому я нужна?»
Но на следующий день, когда она шла в кафе, снова заметила того же мужчину. Он стоял возле автобусной остановки и, казалось, наблюдал за ней. На этот раз Анна решительно подошла к нему:
— Извините, а вы не меня ищете?
Мужчина смутился, пробормотал что-то невразумительное и быстро ушел. Анна так и не поняла, что это было, но неприятное чувство осталось.
Еще через несколько дней в ее кафе зашел незнакомый пожилой мужчина. Он заказал кофе, долго сидел за столиком, время от времени поглядывая на Анну. Наконец, подошел к стойке:
— Простите, а вы не Анна Сотникова?
— Да, – настороженно ответила девушка. – А вы кто?
— Меня зовут Игорь Николаевич Чернов. Я частный детектив. Работаю по давнему заданию одного клиента, который уже много лет ищет семью Сотниковых. Могу я поговорить с вами?
Внутри у Анны все сжалось. Детектив? Кто мог искать их с мамой? И зачем?
— О чем вы хотите поговорить? — осторожно спросила она.
— Это касается вашей семьи. Лучше поговорить наедине. Могли бы мы встретиться после вашей работы?
Анна была в растерянности. С одной стороны, любопытство не давало покоя: кто и зачем их ищет? С другой стороны, было страшно. Мама всегда учила ее быть осторожной с незнакомыми людьми.
— Не знаю, – неуверенно сказала она. – Мама не говорила, что нас кто-то ищет.
— Понимаю ваши сомнения, – мягко сказал Чернов. – Но поверьте, мой клиент имеет самые добрые намерения. Он искал вас почти 17 лет.
Но Анна была непреклонна:
— Нет, извините. Я не готова ни с кем встречаться.
Детектив кивнул, оставил на столе свою визитку и ушел. Анна долго смотрела на карточку, размышляя. На ней было написано: «Игорь Николаевич Чернов. Частный детектив. Лицензия 2847».
Вечером дома она рассказала об этой встрече тете Вале. Та серьезно нахмурилась:
— Странно это все, Аня. Твоя мама никогда не упоминала, что у нее есть какие-то долги или обязательства. И потом, зачем кого-то искать через детектива, если можно просто написать или позвонить?
— Может, это связано с папой? – предположила Анна. — Мама говорила, что он погиб, но что если…
— Не накручивай себя, девочка. Может, это вообще ошибка? Фамилия Сотниковы не такая уж редкая.
Но Анна не могла успокоиться. В последующие дни она несколько раз замечала Чернова рядом с кафе или возле дома. Он не приближался, но было ясно, что наблюдает за ней.
В июле, когда до назначенной даты оставалась всего неделя, Анна окончательно решила — она пойдет на кладбище. Может быть, таинственный друг мамы сможет объяснить и эту странную ситуацию с детективом. Любопытство и надежда узнать что-то новое о маме пересилили страх и сомнения.
15 июля день выдался ясным и теплым. Анна специально взяла выходной в кафе, объяснив Марине Бубликовой, что нужно проведать могилу матери. Это не было ложью, но и не вся правда. К двум часам дня она была уже на кладбище….
Обсуждение закрыто.