На улице было свежо и пусто. Город только просыпался, небо на востоке начинало светлеть. Катя дошла до остановки и села в первую маршрутку, которая шла в сторону центра. Ей нужно было сначала заехать в детский магазин, нельзя же прийти с пустыми руками.
В маршрутке она достала телефон и открыла чат с Леной. Последнее сообщение было двухдневной давности: «Катя, я уже как слон, не могу ждать, когда уже этот пузырь вылезет». Катя тогда ответила смайликом и пожеланием терпения.
А теперь набрала: «Ленчик, поздравляю! Скоро приеду, хочу увидеть малыша. Как ты? Как прошло все?»
Ответа не было, наверное, сестра спала или телефон был выключен.
Катя откинулась на сиденье и посмотрела в окно. За стеклом мелькали еще спящие улицы, редкие прохожие, закрытые магазины. Она думала о Лене. Они были близки в детстве, разница всего четыре года, и Катя, как старшая, всегда опекала младшую. Водила в школу, помогала с уроками, заступалась перед родителями, когда Лена шкодничала. Лена была живой, непоседливой, вечно влипала в какие-то истории. Катя, наоборот, тихая, послушная, правильная.
Потом они выросли. Катя окончила институт, устроилась бухгалтером в строительную компанию. Работа не сказать чтобы любимая, но стабильная, с нормальной зарплатой. Она снимала квартиру, копила на свое жилье. А потом умерла бабушка и оставила ей трехкомнатную квартиру в старом доме недалеко от центра. Наследство далось непросто — были какие-то споры с дальними родственниками, но в итоге квартира досталась Кате. Бабушка всегда говорила, что оставит жилье внучке, потому что та помогала ей, навещала каждую неделю, возила по врачам.
Лена к тому времени уже работала администратором в салоне красоты, снимала комнату вместе с подругой. Сестры виделись редко, у каждой была своя жизнь, свои дела. Созванивались, иногда встречались на семейных праздниках, но та близость, что была в детстве, куда-то ушла. Катя иногда грустила об этом, но понимала, что так бывает. Люди взрослеют, отдаляются.
Два года назад Катя вышла замуж за Андрея. Он переехал к ней в квартиру; у него была только маленькая однушка на окраине, которую он сдавал, чтобы получать дополнительный доход. Свадьба была скромной, человек тридцать гостей. Лена была свидетельницей, веселилась, пила шампанское, говорила, что Кате повезло с мужем.
После свадьбы Лена стала чаще заезжать в гости. То просто так, попить чаю, то с подругой, то одна. Катя радовалась: может, сестры снова станут ближе. Они сидели на кухне, разговаривали о работе, о личной жизни Лены, которая была полна романов и расставаний. Лена смеялась, рассказывала анекдоты, жаловалась на мужиков. Андрей обычно закрывался в комнате за компьютером, говорил, что женские разговоры его не интересуют.
А потом, примерно год назад, Лена вдруг объявила, что беременна. Катя даже не знала, что у сестры кто-то серьезный есть. Оказалось, встречается с каким-то парнем, Славой, месяца три уже. Беременность была неожиданной, но Лена решила рожать.
— Мне уже двадцать восемь, — говорила она тогда, сидя на Катиной кухне и прижимая к губам кружку с чаем. — Пора уже. Слава не против, говорит, женимся после родов.
Но Слава почему-то пропал месяца через два. Просто исчез, перестал отвечать на звонки. Лена рыдала, Катя утешала. Родители забрали младшую дочь к себе, но Лене было неспокойно, она постоянно ссорилась с матерью, говорила, что та ее душит опекой. Катя предлагала пожить у них с Андреем, места хватало — трехкомнатная квартира. Но Лена отказалась, сказала, что не хочет мешать молодой семье. Так и жила с родителями до самых родов.
Маршрутка остановилась в центре. Катя вышла и направилась к детскому магазину, который уже открывался. Внутри пахло новыми игрушками и детской косметикой. Глаза разбегались от разнообразия: крошечные комбинезончики, шапочки с ушками, мягкие игрушки, погремушки, бутылочки.
— Девушка, вам помочь? — к ней подошла продавщица, молодая женщина с приветливой улыбкой.
— Да, мне нужен подарок для новорожденного. Мальчик, только что родился.
Продавщица закивала и начала показывать варианты. Катя выбрала мягкого плюшевого медведя, набор из трех бодиков с забавными надписями и красивую погремушку. Потом взяла еще коробку конфет для Лены — та всегда любила сладкое. Расплатившись, Катя вышла из магазина с пакетом подарков. На душе было легко и радостно.
Племянник. Маленький человечек, который только вчера еще не существовал в этом мире, а теперь появился. Она представила, как будет держать его на руках, как он будет расти, делать первые шаги, говорить первые слова. Может, она станет для него любимой тетей, которая будет баловать подарками и защищать от родительских нравоучений.
Катя достала телефон и набрала номер Андрея. Трубку он взял не сразу, на пятом гудке.
— Да? — в трубке послышался его голос, немного раздраженный.
— Андрюш, я купила подарки, еду в роддом. Ты на работе уже?
— Еду. Слушай, я перезвоню, хорошо? Сейчас за рулем.
— Ладно. Вечером расскажу, как все.
— Угу. Пока. — Он отключился.
Катя спрятала телефон обратно в карман. Андрей никогда не был многословным, особенно по утрам. Ничего страшного. До роддома было минут двадцать пешком. Катя не спешила, наслаждаясь утренней прогулкой. Город просыпался, открывались магазины, по тротуарам шли люди на работу, в кафе зажигался свет.
Катя думала о том, что скоро, может быть, и у них с Андреем будет ребенок. Они пока не торопились, но и не предохранялись особо. Как получится, так получится. Андрей говорил, что детей хочет, но попозже, когда больше заработают, когда он получит повышение на работе. Катя иногда представляла себя мамой. Ей нравилось смотреть на молодых женщин с колясками, на детские площадки, где возились малыши. Но страшно было вдруг не справиться. Вдруг не сможет быть хорошей матерью? У нее не было опыта, кроме того, что она нянчилась с Леной, когда та была маленькой. Но тогда Катя сама была ребенком.
Впрочем, сейчас она чувствовала себя готовой. Работа стабильная, квартира своя, муж рядом. Может, пора и правда задуматься серьезно. Она даже обрадовалась этой мысли. Когда увидит Лену с малышом, обязательно расскажет ей о своих планах. Сестра обрадуется, наверное. Дети будут расти вместе, может, дружить.
Катя свернула на знакомую улицу. Роддом был уже близко, она видела его серые стены за деревьями. Старое советское здание, немного обшарпанное, но с хорошей репутацией. Катя знала, что сама родилась в этом роддоме. Мама потом рассказывала, что роды были тяжелые, больше суток мучилась. А с Леной все прошло быстро, за три часа управилась.
У ворот роддома уже толпилось несколько человек, видимо, тоже пришли навестить родственниц. Женщины с пакетами, один мужчина с огромным букетом роз. Все ждали, когда начнется время посещений. Катя посмотрела на часы — еще полчаса.
Она прислонилась к забору, поставив пакет с подарками на землю. Ноги устали от ходьбы, хотелось присесть. Но скамеек поблизости не было. Катя достала телефон, хотела полистать новости, но заметила, что батарея почти села. Надо было зарядить утром.
Рядом с воротами, на небольшой бетонной тумбе, сидела цыганка. Молодая, лет двадцати пяти, в яркой длинной юбке и потрепанной куртке. На руках у нее был сверток — завернутый в полинявшее одеяло младенец, по всей видимости. Перед цыганкой на земле стояла картонная коробка с несколькими монетами…
Обсуждение закрыто.