5 сентября 2023 года в маленьком городке Верхнереченск Житомирской области произошло событие, которое навсегда изменило жизни тысяч людей. То, что нашли рабочие под крышей старинного храма, заставило побледнеть даже видавших виды исследователей. Но самое пугающее было не в самой находке, а в том, куда она привела. Крыша храма давно требовала ремонта.
Еще при жизни отца Василия начали собирать деньги, но то одно, то другое: пандемия, экономические трудности. Наконец, новый настоятель, отец Михаил, молодой и энергичный священник из Житомира, добился финансирования. Частично помогла епархия, частично — местные предприниматели. Бригаду кровельщиков наняли из соседнего райцентра.
Четыре человека трудились под руководством Сергея Николаевича Волкова, опытного мастера 52 лет. В бригаде также работали его племянник Денис, 26-летний парень, недавно вернувшийся из армии, и двое местных: Алексей Морозов, 32 лет, и Виктор Семенович, пожилой мужчина, подрабатывавший на пенсии. Работы начались в конце августа. Первые две недели прошли без происшествий.
Рабочие сняли старый шифер, заменили подгнившие балки, начали укладывать новую кровлю. Храм был большой, работы много. Особенно сложным оказался участок возле колокольни. Там крыша имела сложную конфигурацию с множеством изгибов и переходов.
Пятого сентября, около 11 часов утра, Денис полез проверить состояние обрешетки в самом дальнем углу чердака, куда раньше никто не забирался. Это место находилось за массивной кирпичной трубой старой печи, которая когда-то отапливала храм. Чтобы туда попасть, нужно было буквально протиснуться в узкую щель. — Дядь Сереж! — крикнул Денис через несколько минут.
— Тут это… Подойди, глянь. Сергей Николаевич, кряхтя, полез за племянником. Света на чердаке почти не было, только тусклые лучи пробивались через щели в кровле. Денис светил телефоном в угол.
— Видишь? Мешки какие-то. За трубой, в нише между стеной и скатом крыши, лежали пять больших мешков из грубой мешковины. Они были покрыты толстым слоем пыли, явно лежали здесь много лет, если не десятилетий.
— Может, зерно старое? — предположил Сергей Николаевич. — Тут же склад был при советах. Он подошел ближе и потрогал один из мешков. Тот был неожиданно тяжелым, но явно не с зерном.
Содержимое не пересыпалось, а лежало плотно, угловато. — Странно, — пробормотал бригадир. — Давай вытащим, посмотрим. Может, ценное что? Надо батюшке сказать.
Вытаскивать мешки оказалось непросто. Каждый весил килограммов по 15-20. Денис и Сергей Николаевич волоком тащили их к люку, потом спускали вниз на веревках. Алексей и Виктор Семенович принимали внизу.
Когда все пять мешков оказались на земле у стены храма, Сергей Николаевич пошел за настоятелем. Отец Михаил как раз был в церковной лавке, беседовал с продавщицей. — Батюшка, там это… нашли кое-что на чердаке. Мешки старые. Может, посмотрите?
