— Ужасно. — Игорь поморщился, пытаясь устроиться поудобнее. — Ты почему так долго? Я же просил прийти пораньше. У меня суставы крутят так, что хоть на стенку лезь. Ты купила эту мазь, про которую я говорил?
— Игорь, прости, автобус долго не шёл… — виновато начала Катя, присаживаясь на край дивана. — А мазь… Она очень дорогая. Я не смогла сегодня. Но я взяла подработку на выходные, переведу отчёты для партнёров, и тогда сразу купим.
— Подработку? — Игорь обиженно отвернулся к стене. — Тебя вечно нет дома. Я тут лежу один, а ты — подработку. Может, тебе просто не хочется со мной возиться? Или ты уже ждёшь, когда я освобожу тебя?
— Ты что такое говоришь? — У Кати в глазах блеснули слёзы. — Я же всё для тебя. Сплю по четыре часа…
— Ладно, не реви. — Игорь махнул рукой, показывая, что разговор окончен. — Пить хочу. Дай воды. И таблетки, те синие.
Катя машинально потянулась к сумке, где лежала бутылка от Жанны. Она уже почти достала её, как вдруг перед её глазами всплыло лицо бабушки в пуховом платке. «Не пей». Рука дрогнула.
— Сейчас, с кухни принесу свежей, — быстро сказала она.
Катя выбежала на кухню, чувствуя, как дрожат руки. Поставила бутылку на стол, помедлила. «Я схожу с ума и слушаю полоумную гадалку», — подумала она. Затем взяла бутылку, решив сделать глоток, чтобы доказать себе, что всё это глупости. Открутила крышку, поднесла к носу — запаха не было. Обычная вода.
На подоконнике стояла её гордость — пышная герань с ярко-алыми шапками цветов.
— Прости, милая, — прошептала Катерина цветку и вылила часть содержимого бутылки в горшок. Земля жадно впитала влагу.
Катя налила Игорю воды из кувшина, дала таблетки, выслушала очередную порцию жалоб на жёсткий матрас и равнодушных врачей и, наконец, без сил рухнула в постель. Сон был тяжёлым, вязким, полным кошмаров, где Жанна улыбалась, а гадалка трясла её за плечи.
Утром Катя проснулась с тяжёлой головой. На часах было семь. Игорь ещё спал, тяжело дыша во сне. Она поплелась на кухню, мечтая о кофе, щёлкнула чайником, повернулась к окну и застыла. Чашка выскользнула из рук и со звоном разлетелась на осколки, но Катя даже не вздрогнула.
Герань. Её прекрасная, полная жизни герань была совсем не такой, как вчера. Листья не просто пожелтели, они почернели, скрутились, словно их опалили огнём. Стебли безжизненно повисли.
Катя медленно подошла к подоконнику, боясь даже коснуться погибшего растения.
— Боже мой, — прошептала она, закрывая рот рукой.
В голове закружился хоровод мыслей. Подруга, гадалка, отравленная вода.
— Жанна хотела причинить мне вред… — прошептала она вслух. — Или травит нас обоих, с Игорем?
Катя замерла и вдруг вспомнила витаминные коктейли, которые Жанна приносила Игорю каждую неделю. Вспомнила, как мужу становилось хуже именно после её визитов. Врачи говорили про аутоиммунное. Разве отравление не может маскироваться под него, если яд накапливается постепенно?
В дверях кухни появился сонный Игорь.
— Кать, ты чё гремишь, а? Дай пожевать чего-нибудь. О, а что это с цветком? Забыла полить, что ли? Хозяйка из тебя, конечно…
Катерина медленно повернулась к мужу. Хотелось закричать: «Нас травят!». Но посмотрела на его бледное лицо и поняла — нельзя. Если она сейчас скажет, муж не поверит. Скажет, что истеричка, или, что ещё хуже, Жанна узнает, что план раскрыт. И вот тогда…
— Да, наверное, сквозняк, — выдавила она, сгребая осколки чашки дрожащими руками. — Я сегодня пораньше убегу, собрание.
— Иди-иди, тебе работа-то важнее семьи, я уже понял, — буркнул Игорь, шаркая к холодильнику.
Катя вылетела из дома, не помня себя. Всю дорогу до офиса её одолевали тревожные мысли. Она должна была узнать правду. Зачем? За что подруга хочет причинить ей вред?
В офисе кипела жизнь. Телефоны звонили, принтеры гудели. Она прошла к своему столу, стараясь ни на кого не смотреть. Ей казалось, что у неё на лбу написано: «Я знаю».
Около одиннадцати она направилась в отдел логистики, якобы подписать накладные. Дверь в кабинет Жанны была приоткрыта. Катя уже занесла руку, чтобы постучать, как услышала звонкий смех подруги.
— Да перестань, милый! — Голос её звучал кокетливо, но при этом жёстко. — Всё идёт по плану, даже лучше, чем я думала.
Катя замерла, прижалась спиной к стене рядом с дверью.
— Да, она вчера еле ноги волочила, — продолжала Жанна. — Я ей дала ту самую водичку, ну ты понял. Думала, сегодня вообще не выйдет, но живучая, пришла. Ничего, это вопрос пары недель.
Катя зажала рот рукой, чтобы не закричать. Слёзы брызнули из глаз. Ей стало дурно, тошнота подкатила к горлу. Шатаясь, Катерина бросилась прочь от кабинета. Влетев в туалет, она склонилась над раковиной, плеснула ледяной водой в лицо. Из зеркала на неё смотрела не молодая женщина, а призрак с серым лицом и расширенными от страха глазами.
Немного придя в себя, она вышла в коридор. И там встретила Жанну, которая шла навстречу с двумя стаканчиками кофе.
— О, Катюш, а я тебя ищу! — пропела подруга, протягивая стаканчик. — Смотри, принесла тебе латте с карамелью. Всё, как ты любишь. Слушай, бледная ты какая-то, выпей, полегчает.
Катя посмотрела на дымящийся стаканчик и на её улыбающееся лицо.
— Спасибо. — Катя взяла стакан. — Что бы я без тебя делала?
— Пей на здоровье, — подмигнула Жанна.
— Обязательно, — улыбнулась Катя, глядя подруге прямо в глаза. — Только чуть позже, сейчас к шефу вызывают.
Она прошла мимо, сжимая стаканчик так, что картон захрустел. Игра началась, но на этот раз правила будет диктовать не Жанна.
Остаток дня прошёл без происшествий, а вечером Катя снова стояла на автобусной остановке. Ветер швырял в лицо мокрые кленовые листья, но она не чувствовала холода. Внутри горел пожар, который не могла потушить даже осенняя изморось.
Она стояла в тени автобусной остановки, натянув капюшон плаща на самые глаза и сверля взглядом выход из офисного здания.
— Ну же, выходи, змея, — прошептала она, сжимая в кармане телефон.
Двери распахнулись. Жанна выплыла на улицу, словно королева на подиум. Яркое пальто цвета фуксии, стук каблуков, уверенный разворот плеч. К тротуару мягко подкатил серебристый седан. Жанна расплылась в улыбке и села на переднее сиденье. Катя прищурилась, пытаясь разглядеть водителя сквозь тонированное стекло. Профиль показался смутно знакомым.
— Такси! — Катя махнула рукой первой попавшейся машине с шашечками.
— Куда едем, красавица? — лениво спросил водитель.
— За той серебристой машиной. Только, пожалуйста, не прижимайтесь, плачу двойной тариф.
Водитель хмыкнул и нажал на газ.
— Слежка? Семейное дело или криминальное?
— Скорее жизненное, — отрезала Катя.
Они ехали минут двадцать. Серебристый седан свернул к уютному, дорогому ресторану «Венеция» на окраине города.
— Приехали, — буркнул таксист. — Дальше пешком…
Обсуждение закрыто.