— Я знаю братьев Ковалей три года. Они всегда были честны в своих делах, трудолюбивы, справедливы к своим работникам, никогда не создавали проблем в городке. Завгородний же, с другой стороны, был вовлечен в полдюжины земельных споров, все из которых он выиграл благодаря юридическому маневру, а не законному праву.
Он повернулся обратно к Оксане.
— Ваши показания одни недостаточно, чтобы отклонить обвинение. Но их достаточно, чтобы я посмотрел глубже. Будет полное слушание этим днем. Обе стороны представят свой случай, и я вынесу решение на основе доказательств, а не влияния.
— Спасибо, Ваша честь, — мягко сказала Оксана.
Глаза судьи Харченко немного смягчились.
— Ты их любишь? Обоих?
Это был не вопрос. И Оксана встретила его взгляд твердо.
— Да, обоих. Они спасли меня способами, которые не имеют ничего общего с деньгами или защитой. Они дали мне дом, место, где я принадлежу, и я буду бороться за них всем, что у меня есть.
Судья кивнул.
— Тогда будьте в зале суда в два часа дня ровно, и приведите кого-либо еще, кто мог видеть людей Завгороднего рядом с имуществом Ковалей. Каждый свидетель имеет значение.
Оксана вышла из здания суда с возобновленной надеждой. У нее было три часа до слушания. Три часа, чтобы найти свидетелей и построить дело. Она начала с корчмы, зная, что работники хуторов и бродяги часто собирались там. Бармен помнил, как люди Завгороднего пили тяжело две ночи назад, хвастаясь работой, которую им нужно было сделать. Он согласился дать показания. Потом она нашла странствующего торговца, который прошел мимо земель Завгороднего и видел людей, загружающих факелы и керосин на повозку. Ему это показалось странным в то время, но он не хотел вмешиваться. Оксана убедила его, что справедливость требует вмешательства.
К тому времени, когда часы здания суда пробили два часа дня, Оксана собрала четырех свидетелей, готовых дать показания. Она поднялась по ступеням здания суда в сопровождении этих грубых людей степи, которые согласились говорить правду власти.
Зал суда был переполнен. Завгородний сидел за одним столом с гладковыглядящим адвокатом в дорогом костюме. Богдан и Остап сидели за другим столом с урядником, стоящим позади них. Когда Оксана вошла, оба брата повернулись. Их глаза расширились от шока, а потом от ярости. Богдан начал вставать, но рука урядника на его плече удержала его.
Оксана заняла место в первом ряду, ее свидетели рядом с ней. Она поймала взгляд Остапа и удержала его, пытаясь передать все, что она чувствовала. «Я борюсь за нас, за наше будущее. Доверься мне».
Слушание началось. Адвокат Завгороднего представил тщательно построенный случай. Поврежденные имущества, угрожающие слова, свидетели, которые утверждали, что видели, как братья Коваль разрушают заборы Завгороднего. Но когда судья Харченко начал перекрестный допрос этих свидетелей, в их историях появились трещины. Детали не совпадали. Временные шкалы конфликтовали. Один человек признался под присягой, что Завгородний заплатил ему 50 рублей за его показания.
Потом пришла очередь защиты. Урядник дал показания о том, что он не нашел никаких доказательств неправомерных действий братьев Ковалей. Более того, его расследование выявило, что людей Завгороднего видели рядом с имением Ковалей в нескольких случаях. Свидетели Оксаны давали показания один за другим. Владелец корчмы, торговец, даже помощник урядника Карпенко, который приехал с хутора, чтобы дать показания о том, что он лично осмотрел саботированные заборы и обнаружил следы сапог, которые не совпадали ни с одним из работников братьев.
Наконец, судья Харченко вызвал Оксану на свидетельское место. Она прошла вперед на дрожащих ногах, хорошо осознавая, что каждый взгляд в зале суда устремлен на нее. Она положила руку на Библию и поклялась говорить правду. Затем она рассказала свою историю. Все, начиная с ее приезда и до ночи, когда Завгородний напал с факелами. Она говорила четко и спокойно, держа свои эмоции под контролем, представляя факты, а не чувства.
Адвокат Завгороднего попытался подорвать ее доверие, предположив, что она лжет, чтобы защитить людей, за которых она вышла замуж при подозрительных обстоятельствах. Намекал, что ее показания бесценны, потому что она не надлежащая жена, а что-то худшее. Оксана перенесла все это с высоко поднятой головой, отказываясь быть опозоренной.
Когда все закончилось, судья Харченко объявил перерыв. Зал суда медленно опустел. Люди задерживались, чтобы сплетничать и строить предположения. Оксана сидела одна в первом ряду, истощенная.
Затем Богдан и Остап были там, окружая ее. Их руки сжимали ее руки…
