Каждая операция несла риск гибели или плена. Статистика была безжалостной: из ста бойцов отряда Леонтьева, ушедших на задание с начала войны, вернулись только 42.
Остальные пали в боях, пропали без вести или были захвачены. Светлана прекрасно понимала эту статистику, но продолжала работать.
Для нее, как и для других ветеранов отряда, это стало образом жизни, постоянным балансированием на грани, где малейшая ошибка означала конец. Ее методы работы в тылу врага стали эталоном для других бойцов отряда.
Потемкина никогда не полагалась на удачу, всегда имела запасной план и тщательно готовилась к каждой операции. Она изучала карты до мельчайших подробностей, запоминала альтернативные маршруты отхода, заранее определяла места для укрытия на случай преследования.
Эта педантичность многократно спасала ей жизнь. Особенностью ее стиля работы была способность адаптироваться к любой ситуации.
Если план операции рушился, а это случалось регулярно, Светлана мгновенно находила альтернативное решение. Если группа теряла командира, она брала руководство на себя.
Если заканчивались боеприпасы, она использовала трофейное оружие или вообще обходилась без огнестрела, полагаясь на рукопашный бой. Гибкость мышления в сочетании с железной волей делали ее практически неуловимой для противника.
К весне 1944 года имя Потемкиной стало известно далеко за пределами отряда Леонтьева. О ней писали в армейских газетах, ее ставили в пример на занятиях в разведывательных школах, ее методы изучали инструкторы рукопашного боя.
Командование несколько раз предлагало ей перейти на преподавательскую работу в тыловую школу разведчиков, но она каждый раз отказывалась. Для Потемкиной работа в тылу врага была не просто службой, это было призвание.
Ее товарищи по отряду относились к ней с особым уважением. В мужском коллективе профессиональных военных она заняла уникальное положение: не как женщина, требующая особого отношения, а как равная среди равных, более того, как один из лучших.
Когда формировались группы для особо сложных операций, командиры отряда старались включить в состав Потемкину, так как ее присутствие повышало шансы на успех. Но цена этого успеха была высокой….
