Она глядела с тем особым интересом, который в деревне принято скрывать за приветственным кивком. — Добрый вечер, — сказала Малена, не останавливаясь. — И вам, — ответила Нюра, и взгляд ее проводил их до самой калитки.
В избе пахло нежилым — тем сухим, чуть пыльным запахом, который появляется даже за один день отсутствия хозяйки. Малена открыла окно на кухне, поставила сумку на стол. Иван прошел следом, встал у дверного косяка.
— Что теперь? — спросил он. Малена достала из сумки холстину, положила на стол. Развязала узел, посмотрела на содержимое: кулоны, кольца, браслет с красным камнем, узкий браслет с орнаментом.
Все лежало тихо, как и должен лежать металл. Но она знала, что «тихо» — это не значит «спокойно». — На этот раз сделаю иначе, — сказала она.
— Как иначе? Она завязала холстину обратно, не торопясь. — Закопаю, — сказала Малена просто.
Иван помолчал секунду. — Но ты же хранила их годами, — сказал он. — Почему тогда не закопала, было бы проще.
Она не ответила сразу. Взяла холстину, переложила с края стола ближе к середине — жест без практического смысла, просто руки нашли занятие. — Думала, что справлюсь, — сказала она наконец.
— Думала, что удержу их силу внутри дома, что я сильнее. Она чуть помолчала. — Не вышло.
— Я умею многое, но оказалось, что не все, теперь знаю точно. В этом было что-то такое, без извинений и без самобичевания, просто констатация факта, что Иван не нашелся, что ответить. Он просто кивнул.
— Лопата в сенях, — сказала Малена. — Яма нужна глубокая: в дальнем углу двора, у старой яблони. Иван взял лопату.
Земля под яблоней была плотной, корнями пронизанной. Первые полштыка шли тяжело, со скрипом, лопата то натыкалась на корень, то скользила по камню. Потом стало мягче, темнее, запах пошел другой: влажный, глубокий, настоящий запах земли, которую давно не трогали.
Иван копал методично, без спешки. Яблоня роняла на него редкие листья, беззвучно, один за другим. Малена вышла во двор, когда яма была уже по колено.
Принесла из дома шкатулку, ту самую, деревянную, потемневшую. Поставила на траву рядом, открыла. Иван воткнул лопату в землю и вылез.
Отряхнул руки о штанины. Малена развязала холстину. Брала каждое украшение по одному, медленно, двумя пальцами…
