Этим же вечером, находясь в стенах опостылевшей квартиры, Наташа ощутила теплую волну благодарности к этому чужому человеку, который так бескорыстно переживал за ее судьбу. Тем временем маховик правосудия раскрутился на полную: Руслан Тагиев изучил сканы, и гламурная жизнь Игоря полетела в тартарары со скоростью экспресса. Благоверный ворвался домой с землистым цветом лица, в бешенстве швырнул связку ключей на паркет и в приступе неконтролируемой ярости разнес в щепки старинный подсвечник.
Сохраняя олимпийское спокойствие, Наташа методично сметала сверкающие осколки, пока муж в состоянии аффекта бормотал про катастрофический обвал всего своего бизнеса. Вскоре их некогда тихую обитель разорвали телефонные звонки, во время которых гордый делец жалобно скулил и униженно выпрашивал отсрочку у бывших партнеров. Но беспощадный Тагиев не дал ему ни единого шанса, с позором вышвырнув крысу из бизнеса на глазах у всего честного народа.
Сломленный и постаревший на десяток лет Игорь срывающимся голосом признался супруге, что влиятельный компаньон пустил его по миру, отобрав склады, автопарк и долю в компании. Не дрогнув ни единым мускулом, Наташа налила ему чаю и меланхолично поинтересовалась, в каком банке он планирует брать кредиты на спасение своей шкуры. В безумных глазах банкрота вдруг вспыхнула искра липкого ужаса, когда он осознал, что их роскошные апартаменты юридически ему не принадлежат.
Ледяным тоном снежной королевы Наташа подтвердила его худшие опасения: эта элитная недвижимость по букве закона является исключительно ее собственностью. В ту ночь она снова не сомкнула глаз, но уже не от сковывающего страха, а от пьянящего вкуса грядущего освобождения из долгого рабства. Спустя трое суток она навсегда покинула эти проклятые стены, хладнокровно дождавшись, пока уничтоженный Игорь отправится клянчить деньги по немногочисленным знакомым.
Без театральных сцен и рыданий она упаковала в два чемодана только самые необходимые вещи, брезгливо оставив все, что было куплено на грязные деньги супруга. Она забрала лишь скромный гардероб, документы, жестянку с флешкой, серебряную подвеску сестры и стопку дорогих сердцу фотографий из семейного архива. На идеально чистом столе осталась сиротливо лежать копия предсмертной исповеди Лены с безжалостной припиской: «Она не упала, и ты это прекрасно знаешь».
Преданная Вера уже дежурила внизу за рулем своей дребезжащей малолитражки, молча сжала подругу в объятиях и помогла закинуть баул в тесный багажник. На скопленные средства Наташа заранее арендовала чистенькую однушку на окраине города, которая с этого дня превратилась в ее личную, неприступную крепость. Нанятый ею зубастый адвокат уже дал ход бракоразводному процессу, о котором брошенный банкрот должен был узнать из сухой судебной повестки…
