Муж объявил о разводе при гостях, а по дороге к родителям Ирина встретила женщину с ребёнком на зимней обочине

Юлия Григорьевна раз в два месяца навещала Марину в колонии. Привозила письма, книги, тёплые вещи. Однажды вечером она позвонила Ирине и долго ничего не говорила.

— Марина о тебе спросила, — наконец сказала мать. — Прощения не просила. Спросила только, как ты.

— Что ты ей сказала?

— Что ты жива. Это главное, что я теперь знаю о своих детях.

В тот же вечер Ирина поехала в Ясеневые Ключи. Отец сидел у окна; рядом, на подоконнике, лежали её старый блокнот и маркер. Алексей Васильевич протянул исписанный листок. Почерк был ровнее обычного, и Ирине показалось, что он приготовил его заранее, может быть, писал не один день.

На листке было: «Прости нас. Я видел. Годами молчал, думал, что пройдёт».

Она сложила бумагу вчетверо, спрятала во внутренний карман куртки, ближе к сердцу.

— Помнишь, папа? «Машина не врёт. Если стучит, значит, где-то люфт». Мы оба слышали, как стучит, и оба притворялись, будто ничего нет. Хватит, будем чинить.

Отец крепко сжал её руку, как тогда.

Весной на развилке снова начали строить. Ирина сама спроектировала небольшой дом: две комнаты и веранда на старом фундаменте. По выходным работали Степан Петрович, Андрей и двое давних знакомых Алексея Васильевича, прежде ремонтировавших с ним машины в гараже. Наталья привозила обеды и ругалась, что строительство идёт медленно. Михаил переносил доски, которые были ему по силам, и важно именовал себя прорабом.

Дом накрыли тёмно-вишнёвым металлом. За сорок лет это была первая действительно новая крыша.

— Теперь-то капитальный ремонт тут есть, — усмехнулась Наталья, глядя снизу. — В суде можешь говорить без опаски.

Участок Ирина оставила себе. Виктор однажды осторожно поинтересовался, не изменила ли она решение, но ни ему, ни кому-либо ещё землю она не продала. Наталья выполнила своё обещание: об участке больше не заговаривала.

В «Гончар Транс» Ирина стала техническим директором. Простои уменьшились вдвое, от поставщиков теперь приходило только то, что значилось в накладных. Степан Петрович обращался к ней исключительно по имени и отчеству, при сложном ремонте непременно советовался. Участок по электрике возглавил Андрей.

Зимой после строительства дома Ирина и Наталья возвращались с базы старой дорогой через Вязовец. Её теперь чистили; после той ночи здесь появилась связь, а самый опасный участок осветили фонарями. На заднем сиденье спал Михаил, обнимая рюкзак. Крупные снежинки медленно летели в свете фар.

Впереди на обочине стояла незнакомая фура с включённой аварийкой. Возле кабины пожилой водитель без шапки переминался на морозе и махал руками. Наталья посмотрела на Ирину — та уже включала поворотник.

Ирина остановила машину и опустила стекло. В салон влетел ледяной ветер.