Я смотрела на него в такие моменты и чувствовала благодарность. Его серьезность казалась мне любовью. Его настойчивость — ответственностью. Его контроль — заботой.
Благодаря Виктору Соня училась на одни отличные оценки, получала грамоты, выигрывала школьные конкурсы по точным предметам и иностранному языку. Учителя хвалили ее, соседи восхищались. Иногда женщины из соседних домов останавливали меня у калитки и говорили с плохо скрытой завистью:
— Ольга, вам так повезло с мужем. Не каждый отец будет так вкладываться в ребенка. Настоящий папа.
Я улыбалась и кивала. Да, настоящий. Тогда я в этом не сомневалась.
Родители Виктора тоже считали строгую систему воспитания единственно правильной. Его отец, Борис Павлович, когда-то руководил известной школой и всю жизнь верил, что успех ребенка зависит только от дисциплины. Мать Виктора, Тамара Семеновна, преподавала музыку и мечтала увидеть внучку на большой сцене, хотя Соня к инструменту относилась спокойно, без особого интереса.
По воскресеньям мы обязательно ужинали у них. Формально это называлось семейной традицией, но на деле такие вечера больше напоминали проверку достижений. Борис Павлович просматривал дневник внучки, который Виктор заранее привозил с собой, внимательно изучал каждую запись, каждую оценку, каждое замечание.
— Так, по языку отлично, — удовлетворенно говорил он. — Вот это правильно.
Потом вдруг хмурился:
— А почему за сочинение не высший балл? Что значит “зачтено”?
Соня опускала глаза в тарелку и тихо отвечала:
— Это было дополнительное чтение. За него оценки не ставили.
— Не имеет значения, — отрезал дед. — В нашей семье не бывает “просто зачтено”. Нужно стремиться к лучшему всегда. Ты поняла?
Соня кивала. Очень быстро, почти испуганно.
Тамара Семеновна тут же добавляла свое:
— А с музыкой у нас совсем плохо. На этой неделе всего два занятия по сорок минут. Я ведь все знаю, Сонечка. С таким отношением ничего серьезного не выйдет.
Иногда меня передергивало от этих разговоров. Мне казалось, они слишком давят на ребенка. Но Виктор каждый раз находил объяснение, которое звучало разумно.
— Оля, они любят ее, — говорил он по дороге домой. — Просто они из другого поколения. У них иначе принято. Да, они требовательные, но ведь они хотят Соне добра. Сейчас мир жесткий. Если расслабиться, тебя обойдут. Она должна привыкать работать с детства.
Я соглашалась. Сомнения растворялись, когда я видела грамоты на полке, аккуратные тетради, восторженные отзывы педагогов. Результат был налицо, а значит, система работала.
Я много работала и часто возвращалась поздно, когда дом уже погружался в тишину. На кухне меня ждал ужин под салфеткой. Рядом лежала стопка проверенных Сониных тетрадей с аккуратными пометками Виктора на полях. И я думала: как хорошо, что он у нас есть. Без него я бы просто не справилась.
Но в какой-то момент я начала замечать перемены…
