Зинаида Матвеевна кивнула.
— Конечно знала. Она ведь умницей была. Поняла всё сразу, как случилось. Хотела пойти к тебе, когда еще беременная была. Пришла к твоему офису, но ей сказали, что ты только что женился. Счастливый такой, успешный. Она постояла, посмотрела на тебя издалека и ушла. Решила не портить тебе жизнь.
— О Боже! — прошептал Андрей.
— Не поминай Бога! — резко оборвала его старуха. — Ты сам должен был догадаться! Ты ведь знал, что произошло той ночью. Мог бы проверить, спросить. Но тебе было удобнее вычеркнуть это и жить дальше в своем комфорте, верно?
Она была права. Безжалостно права. Он мог бы найти Настю, мог бы узнать правду. Но он предпочел забыть. В двадцать три года его манили амбиции и карьера, а беременная девушка ждала хоть какого-то знака. И не дождалась.
— Настя… она ненавидела меня за это? — спросил он.
— Нет, — старуха покачала седой головой. — Злобы в ней не было. Говорила: «Он неплохой человек, просто слабый. Не каждый готов отвечать за свои поступки». И Тае запретила тебя искать. Сказала дочери: «У него своя жизнь, у нас своя. Не лезь туда».
— Но вы? Вы решили рассказать всё сейчас?
Старуха горько усмехнулась.
— Я старая уже, Андрей. Скоро на покой. А Тая осталась одна-одинешенька. Ни мужа, ни детей. Пашет как проклятая, копейки считает. А у тебя — горы золота. Вот я и подумала: пусть она хоть узнает правду. А там — решай сам. Тебя ведь никто не принуждает.
— Где она? — Андрей вскочил с места. — Где мне найти Таю?
— Сядь, — приказала Зинаида Матвеевна. — Сядь и выслушай до конца. Эта история еще не окончена.
Он послушно опустился на стул. Старуха долго смотрела на него, словно взвешивала, стоит ли продолжать.
— Тая не знает, кто ее отец. Настя так и не раскрыла ей твое имя. Сказала лишь, что отец — человек занятой, семейный, с хорошим положением. Что так сложились обстоятельства. Тая с этим выросла и никогда не искала тебя.
— Значит, если я появлюсь…
