А может, просто показать фотографию и ждать реакции?
Но вместе с радостью приходили и тревожные мысли. А вдруг дядя будет отрицать родство? Вдруг он не хочет иметь с ним дело? Ведь он же молчал все это время, хотя наверняка догадывался. А вдруг я ему напоминаю о чем-то болезненном? Мальчик даже поесть не мог — горло сжималось от волнения. Он ходил по дому, держа в руках любимую мамину фотографию, где она была совсем маленькой и счастливой.
К вечеру он уже места себе не находил от волнения. Каждый звук за окном заставлял его подбегать к стеклу. Наконец послышался знакомый звук мотора — возвращался УАЗик. Артем быстро сложил фотографии в стопку, но оставил одну в руке — ту, где написано «Лена и Миша». Сердце мальчика бешено колотилось. Сейчас все решится. Сейчас он узнает правду: хочет ли его дядя, или это была просто случайная доброта к чужому ребенку.
Дверь хлопнула, и в дом вошел Михаил с усталым лицом.
Михаил входил в дом усталый и мрачный. Поездка в город дала ему все ответы, которых он боялся. В архиве ЗАГСа он нашел запись о браке Елены Михайловны Крыловой и Сергея Александровича Крылова 15 лет назад. Нашел и свидетельство о рождении Артема. Все совпадало до мелочей. Сомнений больше не было: мальчик действительно был сыном его сестры. Всю дорогу домой Михаил мучился вопросом, как рассказать Артему правду. Как объяснить, что он 15 лет не знал о существовании племянника? Что не был на похоронах родной сестры из-за глупой гордости?
Артем встретил его у порога, держа в руках старую фотографию. Лицо мальчика было красным от волнения, глаза блестели от сдерживаемых слез и надежды.
— Дядя Миша! — дрожащим голосом сказал он. — Это же моя мама!
Михаил застыл как вкопанный, увидев за плечом Артема открытый комод в спальне. Документы и фотографии были аккуратно разложены на кровати. Значит, мальчик все нашел сам и долго изучал каждый снимок, каждую бумагу.
— Откуда ты это взял? — спросил он, и голос предательски дрожал.
— Случайно нашел, когда прибирался, — честно ответил Артем. — Сначала не поверил, но потом увидел фотографию, где вы с мамой совсем маленькие. Это правда? Вы действительно мой дядя?
В глазах мальчика была такая надежда, такая мольба, что Михаил понял: больше скрывать нельзя. Время лжи и недомолвок закончилось. Михаил тяжело опустился в кресло и закрыл лицо руками. Все эти дни мучительных сомнений привели к этому моменту. Потом он поднял глаза на племянника и тихо, но четко сказал:
— Да. Лена была моя младшая сестра. Единственная сестра, которую я потерял по собственной глупости.
Артем бросился к нему с криком радости:
— Дядя! У меня есть семья! Настоящая семья!
Михаил обнял мальчика, и слезы покатились по его щекам. Все эти годы одиночества, все эти дни мучительных сомнений — все закончилось в одно мгновение. В его объятиях был не просто спасенный из леса ребенок, а частичка его любимой сестры, живая память о ней.
— Прости меня, мальчик! — шептал он, крепко прижимая племянника к себе. — Прости старого дурака, который из-за гордости потерял самое дорогое!
Они долго сидели в обнимку, плача от счастья и облегчения. Артем наконец нашел родную кровь, а Михаил — частичку своей любимой сестры, которую считал потерянной навсегда. В этих объятиях была вся боль разлуки и вся радость воссоединения.
Когда первые эмоции схлынули, Михаил рассказал Артему правду о том, что случилось между ним и мамой. Слова давались тяжело — признаваться в собственной ошибке всегда болезненно.
— Я был против ее замужества, — тяжело говорил он, глядя в огонь камина. — Считал твоего отца проходимцем, авантюристом. Мне казалось, что он использует Лену, что женится на ней из-за наследства от наших родителей.
Михаил вспоминал тот страшный день, когда они поссорились. Лена пришла домой счастливая, светящаяся от любви, хотела поделиться радостью с единственным близким человеком. А он…
— Я говорил ей жестокие вещи, — продолжал Михаил с болью в голосе. — Что она ослепла от любви, что он ее бросит, когда получит то, что хочет. Лена обиделась, сказала, что я завидую ее счастью, что не хочу, чтобы она была счастлива. Она уехала в город, перестала звонить. А я из гордости не стал искать. Думал, сама вернется, когда поймет, что я был прав. Но она не вернулась.
Голос Михаила стал совсем тихим:
— А потом, через несколько лет, услышал от знакомых, что она умерла. И даже на похороны не поехал. Стыдился того, что натворил. Боялся встретиться с твоим отцом.
Артем внимательно слушал, стараясь понять всю глубину произошедшей трагедии. Наконец он осторожно спросил:
— А почему вы сразу не сказали, что узнали меня? Ведь узнали же.
— Боялся ошибиться, — честно ответил Михаил. — Не хотел травмировать тебя, если вдруг это просто невероятное совпадение. Имя, возраст — все могло быть случайностью. Сегодня я ездил в город, проверял документы в архиве. Искал записи о браке, свидетельства о твоем рождении. Теперь я точно знаю: ты действительно сын моей Лены.
Артем подумал и тихо сказал:
— Мама рассказывала о вас. Говорила, что у нее есть старший брат, очень добрый и честный. Что он всегда ее защищал в детстве.
Михаил горько усмехнулся:
Обсуждение закрыто.