Алексей мгновенно понял масштаб находки и начал вслух мечтать о том, как они войдут в список Forbes. В его фантазиях уже появились роскошные виллы, элитные спортивные машины и переезд в столицу. Отец резко осадил размечтавшегося студента, напомнив, что до реальных денег им предстоит пройти долгий и опасный путь. Хотя в глубине души сам фермер тоже мечтал о том, как обеспечит жену и даст сыну путевку в высшее общество.
На четвертые сутки в доме Коваленко раздался звонок от заведующего полтавской лабораторией. Ученый отказался говорить о результатах по телефону и попросил заказчика срочно приехать лично. Бросив работу, Василий Петрович помчался в город, где его встретил крайне взволнованный Николай Степанович. Усадив гостя, геолог положил перед ним толстую папку с кучей сложных формул и графиков.
Он с придыханием сообщил, что в бутылке находится нефть премиального качества, превосходящая многие мировые стандарты. Это была легкая фракция с минимальным содержанием серы, за которую на биржах платят самые большие деньги. На вопрос об объеме месторождения Ткаченко ответил, что без бурения можно лишь строить догадки. Но то, что нефть сама поднимается на поверхность, указывало на гигантское давление и огромные подземные резервуары.
Если пласт окажется большим, речь могла идти о миллионах баррелей первоклассного экспортного сырья. В пересчете на реальные деньги эта сумма исчислялась десятками миллиардов национальной валюты. От таких космических цифр у простого тракториста закружилась голова и перехватило дыхание. Он привык считать копейки от продажи молока, а теперь оказался владельцем состояния, сопоставимого с бюджетом страны.
Немного успокоившись, Коваленко спросил ученого, куда ему теперь нести эту папку с документами. Ткаченко объяснил, что все права на недра выдаются исключительно Государственной службой геологии в Киеве. Он снова напомнил, что процесс согласования бумаг может растянуться на долгие годы бесконечных проверок. Кроме того, государство требует от инвесторов колоссальных финансовых гарантий для начала добычи.
Геолог подробно описал всю цепочку: от первичной заявки до поиска инвесторов и масштабной разведки. Он прямо сказал, что одинокому фермеру никогда не потянуть такой проект без поддержки крупной корпорации. Фактически ученого советовал ему искать богатых покупателей и продавать права на разработку. Понимая, что впереди его ждет тяжелая битва, Коваленко мысленно приготовился защищать свою землю до конца.
Вернувшись домой, Василий Петрович с удивлением увидел у своей калитки роскошный черный внедорожник. Возле машины курили двое солидных мужчин в дорогих деловых костюмах, всем своим видом излучая власть. Заметив хозяина, один из них приветливо улыбнулся и вежливо назвал его по имени-отчеству. Незнакомец представился Игорем Семеновичем Крыленко из компании «Недроинвест» и протянул красивую визитную карточку.
Своего насупленного и молчаливого напарника он представил как компаньона Владимира Николаевича Орла. Крыленко выглядел как типичный лощеный бизнесмен, тогда как от здоровяка Орла веяло откровенной криминальной угрозой. Гости без долгих предисловий заявили, что хотят выкупить участок Коваленко для своих инвестиционных проектов. У фермера внутри все похолодело от мысли, что кто-то уже узнал о его невероятном подземном секрете.
Он решил притвориться дурачком и спросил, зачем таким серьезным людям понадобился его скромный огород. Крыленко глазом не моргнув рассказал красивую сказку о строительстве инновационного агропромышленного комплекса в их районе. Василий Петрович жестко ответил, что земля досталась ему от отца и продаже не подлежит ни при каких условиях. Городской визитер мягко попросил не горячиться и выслушать их невероятно щедрое финансовое предложение.
В разговор вступил мрачный Орел, который достал из портфеля бумаги и озвучил цифру в восемьсот тысяч гривен наличными. Для деревенского жителя это было целое состояние, но новоиспеченный нефтяник знал истинную цену своей земли. Стараясь не выдать волнения, фермер ответил, что ему нужно время на обдумывание столь крупной сделки. Крыленко ослепительно улыбнулся и посоветовал не тянуть, так как их программа имеет жесткие временные рамки.
Коваленко попытался аккуратно узнать, почему они не купят соседние, давно заброшенные участки. Орел процедил сквозь зубы, что у их начальства есть свои строгие критерии выбора территории. Проводив незваных гостей тревожным взглядом, хозяин тяжело опустился на ступеньки деревянного крыльца. Он был абсолютно уверен, что эти люди приехали за нефтью, а агрокомплекс — это лишь дешевая ширма…
