Один схватил длинную палку у обочины, второй поднял сухую ветку. Они сделали несколько шагов вперед, но Грай повернулся к ним всем корпусом и оскалил клыки. Этого хватило. Перед ними стоял не дворовый пес, которого можно напугать криком, а огромный волк, напряженный до последней мышцы. В его взгляде не было ни растерянности, ни страха.
Палки дрогнули в их руках. Один первым бросил свою ветку и побежал к лесу, спотыкаясь о корни. Грай настиг его почти сразу, сбил с ног и прижал к земле, рыча над ним так, что тот перестал сопротивляться и только закрыл голову руками. Второй метнулся к внедорожнику, вскочил внутрь, захлопнул дверь и защелкнул замки. Через стекло было видно, как он дрожащими руками нажимает кнопки и озирается, боясь даже шевельнуться лишний раз.
Оксана поднялась не сразу. Колени не слушались, ладони были испачканы землей, одежда разорвана. Она прижала края блузки к груди, сделала несколько шатких шагов и хрипло произнесла:
— Грай, хватит. Нельзя. Остановись.
Волк повернул к ней голову. В его глазах еще горела ярость, но голос хозяйки он услышал. Несколько секунд он не двигался, потом медленно отступил от поверженного мужчины. Не расслабился, не отвернулся, только отошел, продолжая следить за каждым движением.
— Сторожи, — сказала Оксана. — Сиди рядом. Не подпускай.
Грай сел между ней и нападавшими. Его уши были насторожены, грудь тяжело поднималась. Оксана стала искать телефон. Руки тряслись так сильно, что она не сразу смогла разблокировать экран. Цифры расплывались перед глазами. Наконец вызов прошел, и она, заставляя себя говорить четко, сообщила: лесная дорога, перекрытый внедорожник, нападение, трое мужчин, нужна полиция и медики.
Ожидание растянулось почти на час. Время двигалось мучительно медленно. Оксана стояла возле своей машины, иногда садилась на край сиденья, потом снова вставала. Ей хотелось позвонить Мирону, но она боялась услышать его голос и расплакаться так, что уже не сможет говорить. Поэтому она только сжимала телефон и повторяла про себя: «Я жива. Все кончилось. Грай рядом».
Нападавшие больше не пытались сопротивляться. Тот, что лежал на земле, иногда стонал, но стоило ему пошевелиться, волк поднимал голову. Мужчина в машине не выходил. Его бледное лицо несколько раз появлялось за стеклом, и каждый раз он тут же отодвигался назад…
