— спросил он.
— По словам юриста, несколько месяцев. Может, дольше. Но нужны деньги: оформление, замеры, документы, услуги специалиста. Сумма немалая.
Лицо Артёма помрачнело.
— У меня сейчас нет свободных денег. Я же сказал, всё заложено.
— Знаю. Поэтому слушай моё условие.
Я сел на самодельную скамейку у родника и кивнул ему рядом.
— Ты находишь деньги на оформление участка на моё имя. Когда земля будет законно моей, мы ведём переговоры с покупателями или арендаторами. Если всё получится, из дохода закроем твои самые тяжёлые долги. Но есть условие.
— Какое?
— Ты при жене и детях попросишь у меня прощения. Не между делом. Не для вида. А по-настоящему. За то, что забрал мои документы. За унижения. За то, что бросил меня здесь.
Он сжал губы. Я видел, как внутри него борются гордость и страх. Страх оказался сильнее.
— И ещё, — добавил я. — Пока документы не оформлены, ты не получишь от меня ни копейки. Это не аванс. Это шанс — для тебя и для наших отношений.
— А если ничего не выйдет?
— Тогда ты потеряешь вложенные деньги, а я останусь жить здесь. Мне уже не страшно. Я пережил худшее. А вот ты без помощи можешь потерять всё.
Я поднялся.
— Думай до завтра. Согласишься — поедем к юристу. Нет — больше не приезжай.
— Отец, постой…
Я обернулся. Артём сидел, опустив голову. Плечи его дрожали.
— Я согласен. На всё согласен. Только помоги.
В тот миг я впервые почувствовал: справедливость существует. Не всегда так, как мы ждём. Но существует.
Ночью я долго сидел у родника и слушал воду.
«Валентина, — думал я, — если ты меня видишь, знай: я не сломался. Я учусь бороться заново».
Утром Артём приехал с деньгами. Где он их взял — не спрашивал. Может, занял, может, продал что-то ценное. Мы отправились к юристу.
Юриста звали Виктор Андреевич. Мужчина средних лет, спокойный, внимательный, с таким взглядом, будто он привык слушать не только слова, но и то, что человек скрывает между ними. Он изучил ситуацию и сказал:
— Дело непростое, но не безнадёжное. Заброшенные участки без оформленных прав — частая история. Если вы действительно живёте там, ухаживаете за домом и землёй, можно попробовать признать право собственности.
— Что нужно?
