Иногда к нему на базу приезжали назойливые журналисты из столицы и очень просили дать им эксклюзивное интервью. Михаил всегда общался с прессой весьма неохотно, но всё же честно рассказывал им свою удивительную историю. «Поймите, я просто делал то, что считал единственно правильным в той сложной ситуации», — говорил он репортерам.
«Я случайно нашел чужой незаконный тайник и сразу же сообщил об этом властям, как и должен был поступить любой нормальный человек. Да, потом меня жестоко преследовали бандиты, но я не сдался и не испугался. Помогли силовикам поймать этого опасного преступника? Я искренне этому рад, потому что зло должно быть наказано. Получил от государства законное вознаграждение? Я вложил эти деньги в развитие нашего поселка на благо людям. Вот, собственно, и вся моя бесхитростная история».
Тогда журналисты с недоумением спрашивали его: «А вы никогда не жалели о том, что не забрали те огромные деньги себе тогда, в самый первый раз? Вы ведь могли тихо взять все эти миллионы, незаметно сбежать за границу и жить там всю оставшуюся жизнь как настоящий король». Услышав такие вопросы, Михаил всегда лишь отрицательно качал головой с легкой улыбкой.
«Нет, я ни капли об этом не жалею. Все эти огромные деньги были крадеными, грязными и буквально пропитанными людскими слезами. Если бы я их тогда взял себе, то всю оставшуюся жизнь постоянно оглядывался бы через плечо. Я бы каждую секунду боялся за свою жизнь. А поступив по совести, я сохранил свою честь и теперь сплю по ночам абсолютно спокойно».
«Плюс ко всему, я получил весьма приличное и, что самое главное, абсолютно законное государственное вознаграждение. Тех миллионов гривен, что мне выплатили за два найденных тайника, мне с головой хватит до самого конца моей жизни. Я по-настоящему счастлив жить так, как я живу сейчас». И эти простые слова были абсолютной правдой. Михаил Соколов действительно чувствовал себя невероятно счастливым и гармоничным человеком.
А всё потому, что в самый решающий момент своей жизни он поступил честно, слушая только голос своей совести. И злодейка-судьба сполна наградила его за этот смелый и правильный выбор. А величественный, бескрайний лес по-прежнему надежно хранил в себе свои неразгаданные тайны. И кто знает, сколько еще подобных криминальных сюрпризов лежит где-то глубоко в сырой земле, молчаливо дожидаясь своего часа.
Вполне возможно, что когда-нибудь в будущем кто-то другой снова заметит, что лесные звери почему-то пугливо обходят старую тропу. И тогда эта невероятная история обязательно повторится вновь.
