Три недели преобразили маленькую квартиру так, как Эдуард не мог предвидеть. Занавески теперь обрамляли окна, красочный ковер украшал гостиную, а тщательно ухоженные растения занимали подоконники. Но самые замечательные изменения произошли в самих Лилии и Марфе. Лилия набрала вес, ее ранее впалые щеки теперь округлились, глаза стали ярче. Благодаря правильному питанию и регулярным приемам пищи она расцвела.
Зачисленная в соседнюю начальную школу, она быстро впечатлила учителей своим интеллектом и стремлением учиться, несмотря на пробелы в образовании из-за лет кочевой жизни. Марфа тоже казалась преобразившейся: постоянное напряжение в ее осанке постепенно спадало по мере стабилизации их шаткого существования. Хотя она по-прежнему была яростно независимой, она принимала помощь Эдуарда с возрастающей грацией, особенно в отношении образования и здравоохранения Лилии.
Сегодня Эдуард прибыл в их квартиру с рюкзаком, полным книг по астрономии — страстному увлечению Лилии, — и пакетом выпечки из французской пекарни по соседству. Марфа ответила на его стук, одетая в фартук поверх аккуратно выглаженной одежды.
— Доброе утро, господин Харитонов, — поприветствовала она его, отступая в сторону, чтобы пропустить. За эти недели их отношения превратились в робкое взаимное уважение, хотя Марфа сохраняла осторожную формальность, которую Эдуард ещё не преодолел.
— Миссис Волкова, — кивнул он, передавая ей пакет. — Круассаны из кафе. Я подумал, они могут стать приятным угощением на завтрак.
— Как заботливо, — сказала Марфа, принимая подношение. — Лилия будет в восторге, она как раз заканчивает свой научный проект.
Эдуард последовал за Марфой к небольшому обеденному столу, где сидела Лилия в окружении цветной бумаги, ножниц и клея, конструируя модель Солнечной системы. Она подняла глаза при его появлении; её лицо расплылось в незащищённой улыбке, от которой его сердце сжалось.
— Эдуард, посмотри, что я делаю для научной ярмарки! — воскликнула она, поднимая частично завершённую модель. — Миссис Паркер говорит, что я могу выиграть ленту, если сделаю все расстояния между планетами в масштабе.
— Выглядит фантастически, — сказал Эдуард, ставя рюкзак на пустой стул. — И я принёс кое-что, что может помочь. Несколько книг по астрономии. Я подумал, тебе могут понравиться.
Глаза Лилии расширились, когда она вытащила тома, особенно большой атлас ночного неба с подробными картами созвездий.
— Они потрясающие, — выдохнула она, проводя пальцами по глянцевым страницам. — Спасибо!
Марфа наблюдала за их взаимодействием со сложным выражением лица. Отчасти благодарность, отчасти усталость.
— Лилия, почему бы тебе не умыться, пока я накрою на стол к завтраку? Ты сможешь показать Эдуарду свой проект потом.
Пока Лилия была вне комнаты, Марфа повернулась к Эдуарду.
— Вы очень щедры с ней, — заметила она. — Репетиторство, книги, визиты к врачу. Я беспокоюсь о том, что произойдёт, когда ваше любопытство будет удовлетворено.
Эдуард встретил её взгляд прямо.
— Дело не в любопытстве, миссис Волкова. Независимо от того, кто такая Лилия, она заслуживает любой возможности процветать. Это не изменится.
Марфа медленно кивнула, казалось, удовлетворённая его ответом.
— Ей снова снятся эти сны, — сказала она тихо. — О воде, наполняющей машину… крики о помощи.
У Эдуарда перехватило дыхание.
— Ей всегда снились эти сны. С тех пор, как я нашла её, — призналась Марфа. — Но они становятся всё более частыми с тех пор, как мы встретили вас. Прошлой ночью она проснулась, зовя кого-то по имени папа, прежде чем полностью проснуться.
Прежде чем Эдуард смог ответить, Лилия вернулась, и Марфа плавно сменила тему, подавая завтрак и расспрашивая о научном проекте. Эдуард участвовал в разговоре механически: его разум метался от последствий того, что рассказала Марфа.
После завтрака его телефон зажужжал: пришло сообщение от детектива Брынцева.
«Нужно поговорить с вами. Новые события в вашем деле. Офис в 14:00».
— Боюсь, мне нужно сократить наш визит, — извинился Эдуард. — Рабочий вопрос, который не может ждать. Но я вернусь к ужину, как планировалось, если это всё ещё нормально.
Марфа кивнула.
— Мы будем ждать вас в шесть. Лилия с нетерпением ждала возможности показать вам результаты своего первого теста по математике.
Снаружи, в своей машине, Эдуард позвонил Мартину.
— Мне нужно, чтобы ты встретил меня в полицейском участке. У Брынцева новая информация о похищении.
Спустя несколько часов Эдуард сидел напротив детектива Брынцева в строгой комнате для допросов. Мартин был рядом с ним как адвокат и друг. Брынцев толкнул папку через стол.
— Мы нашли склад, где вас держали, — начал Брынцев без предисловий. — Промышленная зона. Команда криминалистов нашла улики, указывающие на ваше пребывание там, в том числе волокна ткани с одежды, которая была на вас, когда вас нашли.
Эдуард открыл папку, чтобы увидеть фотографии грязного бетонного пола, стен с облупившейся краской и металлического стула с всё ещё прикреплёнными ремнями. Фрагментированные воспоминания всплыли: запах машинного масла, голоса, спорящие в соседней комнате, звук дождя по металлической крыше.
— Есть подозреваемые? — спросил Мартин.
Выражение лица Брынцева напряглось.
— Мы нашли отпечатки пальцев, принадлежащие Джеймсу Мерсеру, бывшему подрядчику по безопасности для «Харитонов-Тех». Он исчез, но его последним известным местоположением был бюджетный мотель, где мы нашли это.
Он пододвинул ещё одну фотографию. На ней была запечатлена пуговица от сшитого на заказ костюма с выгравированным логотипом эксклюзивного портного в Днепре.
— Это портной Роберта, — немедленно сказал Эдуард. — Он шьёт там свои костюмы на заказ. Все пуговицы имеют эту гравировку.
— Мы так и думали, — кивнул Брынцев. — Финансовые записи показывают, что Мерсер получил банковский перевод на пять миллионов с офшорного счёта за три дня до вашего похищения. Мы всё ещё отслеживаем его, но предварительные данные свидетельствуют о том, что он связан с Калмыковым.
— Этого достаточно для ареста? — спросил Эдуард, и надежда в нем начала расти.
— Пока нет, — признал Брынцев. — Нам нужно больше конкретных доказательств, связывающих Калмыкова напрямую с похищением. Пуговица и денежный перевод — косвенные улики. Мы работаем над тем, чтобы расколоть Мерсера, когда найдём его.
Когда они выходили из участка, Мартин повернулся к Эдуарду.
— Это хорошие новости. Они строят надёжное дело. Это всего лишь вопрос времени.
Эдуард рассеянно кивнул, его мысли уже возвращались к откровению Марфы о снах Лилии.
— Мне нужно сделать остановку перед ужином с Лилией и Марфой, — сказал он. — Можешь отвезти меня к мосту?
