— Не балуй.
— Не буду. — Вона сіла на табурет біля печі, поклала долоні на коліна, так, щоб я бачив. — Мене звати Віра. Це Аліна. Ми з ІК-7. Була така колонія за 120 кілометрів звідси. «Сімка». Може, чув?
Чув. Жіноча виправна колонія. Суворий режим. Начальником там, якщо пам’ять не зраджує, був якийсь Курганов. «Міцний господарник», як писали в районній газеті.
— Чув, — буркнув я. — Далі.
Віра потерла обличчя долонями. У тьмяному світлі печі її татуювання здавалися майже чорними. Куполи на пальцях. Хрести. Троянда на тильній стороні долоні. Серйозний набір. Не шпана підзаборна.
— Я на зоні шостий рік. Стаття 105, частина 1. Вбивство. — Вона говорила рівно, без емоцій, як протокол зачитувала. — Він бив мою дочку. Два роки бив. А вона терпіла, бо боялася. А потім він її вагітну вдарив, і вона дитину втратила. На сьомому місяці. — Вона замовкла. Я бачив, як напружилися жовна на її вилицях. — Я його знайшла і вбила. Молотком. Не шкодую. Жодного дня не шкодувала. Дочка зараз в іншому місті. Заміжня за нормальною людиною.
Я мовчав. Такі історії я чув не раз. Іноді від підозрюваних, іноді від потерпілих. Грань між ними часто виявлялася тоншою за волосину.
— А дівчинка? — кивнув я на Аліну.
— Аліна на зоні півтора року. Стаття 159. Шахрайство у великому розмірі. — Віра гірко посміхнулася. — Працювала бухгалтером у фірмі. Начальник крав, потім злякався перевірки і все повісив на неї. Вона навіть не зрозуміла, що відбувається, коли її закривали. 22 роки. Ні судимостей, ні приводів. Першоходка.
Молода Аліна підняла голову. Очі у неї були запалені, червоні. Губи потріскалися.
— Я нічого не крала, — прошепотіла вона. — Я взагалі… я просто папери підписувала, які він давав. Не читала навіть.
— Їй впаяли п’ятірку, — продовжила Віра. — Відправили до нас на «сімку». І ось тут починається найцікавіше, батьку. Те, заради чого ми болотами три доби йшли. — Вона подалася вперед. Голос став тихішим, жорсткішим. — Начальник колонії, Курганов Ігор Семенович. Чув про такого? Поважна людина, депутат районний, зв’язки до самої столиці, всім відав.
Я трохи опустив карабін. Не тому, що повірив, а тому що втомився тримати у висячому положенні.
— Не части. По порядку.
Віра кивнула.
— По порядку так по порядку. Курганов два роки тому придумав собі розвагу. Бізнес, можна сказати. Називається «сафарі». — Вона вимовила це слово так, ніби виплюнула щось гидке. — Приїжджають багаті люди. З-за кордону навіть. Платять шалені гроші і отримують розвагу.
— Яку розвагу?
— Полювання, батьку. Полювання на людей.
Я мовчав. Піч потріскувала. Угрюм біля моїх ніг тихо загарчав — відчув мою напругу.
— Курганов відбирає ув’язнених. Молодих, здорових, красивих. Каже їм: є шанс на УДЗ, на роботу на об’єкті. Підписують папери, їх вивозять у ліс, а там… — Віра ковтнула. Вперше я побачив, як здригнувся її голос. — Там їх випускають у ліс. Дають пів години фори, а потім виїжджають мисливці з рушницями, з собаками, з тепловізорами. І починається полювання.
— Брешеш.
— Хотіла б.
— У тебе є докази?
— Ні. Тільки ось це. — Вона задерла рукав роби. На передпліччі свіжий шрам, рваний, рожевий. — Куля. Два місяці тому. Я була в тій партії. Сім осіб нас випустили. Повернулися двоє. Інших… — Вона махнула рукою. — «Нещасний випадок на лісоповалі». Так у документах написано.
— Непогано. — Віра обернулася до Аліни. — Потерпи ще трохи. — І знову до мене: — Я вижила. Відлежалася в санчастині. Думала, все, пронесло. А потім прийшли за Аліною.
— За нею?
— За нею. Тільки не на полювання. Для неї Курганов придумав іншу розвагу.
Віра встала. Я підняв карабін.
— Сядь!
— Подивися на неї, єгерю. Красива дівчинка, правда? Молода. Інтелігентна. Незіпсована. Такі у Курганова на особливому рахунку. Для особливих клієнтів. — Мене пересмикнуло. — Не на полювання, — продовжувала Віра. — На втіхи. Є такі, яким стріляти нецікаво. Їм інше подавай. Дівчину привозять, одурманюють чимось і… — Вона не договорила.
— У Курганова все схоплено. І прокурор районний у долі, і поліція, і експерт. Кінців не знайдеш.
Я мовчав. У роті пересохло.
— За Аліною прийшли три дні тому. Вночі. Я почула, як її виводять. Зрозуміла — все. Не повернеться. І зробила те, що зробила.
— Що ти зробила?
Віра вишкірилася. Недобре так. По-вовчому.
— Конвоїра вирубала. Підручними засобами. Забрала дівчинку, і ми пішли через діру в периметрі. Є там одне місце, я давно його пригледіла. На всякий випадок.
— Як ви сюди дісталися?
— Йшли. Три доби. Спочатку дорогою, потім лісом, потім болотами. Аліна ледве трималася. У неї температура піднялася під сорок. Ми не знали, куди йдемо. Просто подалі від «сімки». Знайшли цю хату випадково. Думали, відлежимося, а потім… А потім — не знаю. — Вона сіла назад на табурет. Втомилася. Важко. Вперше я побачив, як згорбилися її плечі. — Ось така історія, батьку. Тепер ти знаєш. Можеш викликати своїх.
Я стояв і думав. Історія була дикою. Маячнею. Полювання на людей, VIP-клієнти, продажний начальник колонії. Таке буває в поганих книжках. Не в житті. Але я був слідчим 22 роки. Я бачив речі й гірші. І я навчився відчувати, коли людина бреше, а коли говорить правду. Віра не брехала.
— Припустимо, — повільно промовив я. — Припустимо, я тобі повірю. Припустимо. Ви втікачки-ув’язнені. Державний розшук вже оголошено, напевно. Я зобов’язаний повідомити. Статут є статут.
— Статут, — повторила Віра. — Закон. Порядок. Знайомі слова. — Вона підняла на мене очі. — Ти ось на мене дивишся і бачиш кримінальницю, вбивцю, татуювання, шрами, зеківські замашки. А я на тебе дивлюся і бачу людину, яка потрапила в цю глушину не від хорошого життя. Яка знає, що закон і справедливість — це різні речі.
Я здригнувся. Вона влучила точно.
— Не твоє діло.
— Не моє, — погодилася вона. — Але ти послухай, батьку. Якщо ти зараз викличеш наряд, нас заберуть. Тільки не в ізолятор. Курганов про це подбає. Його люди нас зустрінуть раніше, ніж ми доїдемо до міста. «Спроба втечі». «Застрелені при затриманні». У нього все схоплено, розумієш? Все.
— Так не буває.
— Буває. Ти ж сам знаєш. Буває…
Коментування закрито.