Вона дивилася на цю страшну жінку й розуміла, що та бачила її наскрізь від самого початку. Увесь цей спектакль із Зоєю був лише останнім випускним іспитом. І вона його склала.
«А що з нею? З Мовчункою?» — спитала Олена, хоча вже знала відповідь. «Ганна Петрівна була надто чесною і надто відданою для цього світу», — рівно відповіла Павучиха, відпиваючи чай.
«Такі люди тут довго не живуть. Сьогодні вранці в швейному цеху стався нещасний випадок. Коротке замикання.
Вона дуже любила свою роботу». Вона зробила паузу, даючи Олені усвідомити весь цинізм сказаного. «Відсьогодні, Соколова, ти працюєш не на мене.
Ти працюєш зі мною. Ти будеш моїми очима, вухами й мізками. Ми продовжимо цю війну з Кумом, але за нашими правилами, повільно, крок за кроком, ми заберемо в нього все.
А коли він залишиться голим, ми його зжеремо, і ніхто навіть не помітить». Вона встала, даючи зрозуміти, що аудієнцію закінчено. Олена теж підвелася.
Вона виходила з каптьорки вже іншою людиною. Вона більше не була ні слідчою, ні вигнанкою, ні гончою. Вона стала чимось новим.
Чимось, для чого ще не вигадали назви. Вона перейшла на темний бік. Остаточно й безповоротно.
Її дванадцять років строку перестали бути просто цифрою. Вони стали її новим життям. Життям, у якому вона буде повільніше.
