Одна за одною вони приходили до слідчих і розповідали про борги, які їм нав’язали, про погрози, про побиття, про насильство. Дванадцять дівчат, дванадцять історій, кожна з яких була окремою кримінальною справою. Ліза допомагала їм, возила на допити, сиділа поруч, тримала за руку.
Вона знала, як це важливо, коли хтось просто поруч і не засуджує. Суд відбувся через шість місяців. Рустам Алієв, кличка Барс, отримав вісімнадцять років суворого режиму.
Вісімнадцять років. Зала ахнула, коли суддя вимовив цифру. Вадим Кривий отримав чотирнадцять.
Тигран — дванадцять, плюс окреме обвинувачення за фактом убивства, яке потягне на довічне. Але цей суд ще попереду. Решта членів бригади отримали від семи до десяти років кожен.
Голубєв — вісім років за корупцію й пособництво. Сєров — сім років. Слідчі по п’ять років кожен.
Лебедєв — чотири роки. Навіть дільничний Пряхін отримав три роки умовно й довічну заборону на службу в органах. Коли суддя зачитував вирок Барсу, у залі стояла така тиша, що було чути, як рипить ручка секретаря.
А коли пролунало вісімнадцять років, хтось на задніх рядах заплескав. Одна людина. Потім друга.
Третя. П’ята. Десята.
За хвилину вся зала аплодувала. Я сидів у третьому ряду й дивився, як Барса виводять у кайданках. Він озирнувся біля дверей і знайшов мене поглядом.
У його очах не було ненависті. Була порожнеча. Порожнеча людини, яка зрозуміла, що програла не мені.
Він програв усім тим людям, яких топтав роками і які, нарешті, знайшли в собі сили встати. Маринка сиділа поруч зі мною. Вона прийшла до суду, хоч я й відмовляв.
Сказала: «Мені треба бачити. Треба бачити, що справедливість існує». Вона була бліда, худа, у хустці, що закривала шрам на вилиці.
Але вона була тут. Жива, ціла, непереможена. Коли зала зааплодувала, вона повернулася до мене й уперше за ці місяці усміхнулася.
Не повністю, краєчком рота, бо щелепа ще боліла. Але це була усмішка. Перша усмішка після пекла.
Маринка відновлювалася повільно. Кістки зрослися за два з половиною місяці. Але те, що було всередині, заживало довше.
Вона прокидалася ночами від кошмарів. Схоплювалася, билася об стіни, не розуміючи, де перебуває. Здригалася від чоловічих голосів.
Не могла залишатися сама в квартирі після темряви. Замикала всі замки, перевіряла вікна, ставила стілець під дверну ручку. Я спав на матраці в коридорі, щоб вона знала: між нею і світом стоїть стіна.
Жива стіна. Її брат. Ліза знайшла психологиню…
