Він повільно кивнув.
— Віра завжди казала, що похорон потрібен живим, а не мертвим, — промовив він глухо. — Раніше я не розумів.
У жалобній залі вже збиралися родичі, сусіди, мамині подруги, люди, яких я ледве впізнавала. Я трималася поруч із татом, приймала співчуття й автоматично дякувала. Двоюрідна тітка Софія погладила мене по щоці.
— Ти стала дуже схожа на Віру. Вона б тобою пишалася.
Мамина подруга Валентина спитала, чи живу я тепер в іншому місті. Я кивнула й не стала додавати, чому колись поїхала.
Ми сіли в першому ряду. Владислав улаштувався поруч. У якийсь момент залом пройшов шепіт, і я повернула голову. Увійшли Аліна й Максим.
Сестра була в дорогій чорній сукні, з бездоганною укладкою й прикрасами, що впадали в око навіть у напівтемряві. Максим виглядав напруженим, хоч костюм сидів ідеально. Він тримав Аліну за талію. На її руці, що лежала на клатчі, демонстративно виблискувала велика каблучка.
Тато напружився.
— Тату, дихай, — прошепотіла я, поклавши долоню йому на плече.
Вони йшли повільно, зупинялися біля знайомих. Я дивилася на мамину фотографію біля труни, на її м’яку усмішку, і змушувала себе не підводитися. Нарешті Аліна підійшла до нас. Вона обійняла тата; він відповів скуто. Максим простягнув йому руку й отримав лише сухий кивок.
— Марта, — сказала Аліна.
— Аліно.
Максим висловив співчуття. Його голос був гладкий, чужий. У цей момент Владислав відійшов поговорити з розпорядником, і сестра відразу нахилилася до мене.
— Мені треба сказати тобі кілька слів наодинці.
Я не хотіла сцени в жалобній залі й пішла за нею до маленької бічної кімнати. Там стояло кілька стільців і коробка з паперовими серветками. Аліна зачинила двері.
Зблизька я помітила втому довкола її очей. Макіяж приховував багато, але не все.
— Ти дуже схудла, — сказала вона, оглядаючи мене майже оцінювально.
— Це називається горе.
Вона покрутила каблучку на пальці.
— Ми з Максимом нещодавно купили будинок на узбережжі. Великий, з виходом до води. Думаємо про дитину. У нього зараз кілька великих угод, справи йдуть добре.
— Вітаю, — сказала я рівно. — Ти хотіла поговорити про похорон?
Її усмішка стала жорсткою.
— Я просто подумала, тобі буде цікаво знати, що в нас усе прекрасно. У мене родина, гроші, будинок. А тобі вже тридцять вісім.
Колись ці слова розчавили б мене. Тепер я відчула лише втомлену жалість.
— Ти вже познайомилася з моїм чоловіком? — спитала я.
Аліна кліпнула.
— Чоловіком?
