«Люди втомилися жити в страху», — Артур усміхнувся. «У цьому світі сильний бере, слабкий віддає. Так було завжди».
«Паша Ростов отримує відсоток і не скаржиться». «Ростов не знає, якими методами ти працюєш. Думаєш, схвалить, якщо дізнається?»
Артур напружився. «Ти збираєшся скаржитися Ростову?» «У мене є докази всього, що тут коїться.
Записи, фотографії, свідчення. Якщо потраплять до Ростова, твій дах зникне». Артур різко встав.
«Ти погрожуєш мені? У моєму кабінеті? Пропоную варіант».
«Іди з району, залиш людей у спокої. І докази нікуди не потраплять». Артур засміявся зло.
«Це найзухваліша пропозиція в моєму житті. Тоді війна. Я передам усе людям Ростова, і ти залишишся сам».
Артур ступив до дверей. «Ти нікуди не підеш, поки не домовимося». Михайло не здригнувся.
Рука в кишені лежала на запасному телефоні. Хвилину вони стояли мовчки, потім Артур відступив.
«Даю тобі три дні. Або забираєш докази й зникаєш із району, або починається війна. І я почну з твоїх торговців».
Михайло кивнув, вийшов із кабінету, забрав телефон і покинув кафе. На вулиці подзвонив Жорі. «Усе нормально, можна забирати людей».
У машині розповів про розмову. «Три дні — це мало», сказав Жора. «Не встигнеш передати докази Ростову».
«Значить, завтра дзвоню Толіку Батону». Вранці Михайло знайшов таксофон подалі від дому й набрав номер. Відповів низький хрипкий голос.
«Хто дзвонить?» «Мене порадив Жора Сивий. Є інформація для Паші Ростова».
«У чому суть?» Михайло виклав ситуацію за три хвилини. Артур, безпрєдєл, ім’я Ростова для прикриття.
«У мене є докази, записи, фото, свідчення. Готовий передати». Толік помовчав.
«Тема серйозна. Якщо правда, Ростов має знати. Приїжджай завтра до столиці».
«Зустрінемося о другій годині дня. Кафе «Старе Місто» на Центральній. Сам, без хвостів».
«Приїду». Михайло повернувся додому й почав збиратися. Часу обмаль.
Треба встигнути до столиці й повернутися до завершення строку Артура. Увечері зайшов дядько Гриша з тривожним обличчям. «Мішо, по району чутки повзуть».
«Артур готує щось серйозне. Його люди погрожують торговцям». «Передай їм, лишилося потерпіти два дні».
«Потім усе зміниться». «Ти впевнений?» «У мене є план».
Уночі Михайло майже не спав. Вранці о шостій вийшов із дому, спіймав маршрутку до автовокзалу й купив квиток на автобус до столиці. Їхати 12 годин.
Прибуття о восьмій вечора. В автобусі було чоловік 15. Михайло сів біля вікна, поклав сумку з документами на коліна й не випускав її з рук усю дорогу.
За вікном миготіли поля, ліси, села. На зупинці помітив чорний джип із тонованим склом. Напружився, але машина поїхала в інший бік.
До столиці приїхав вчасно. Зняв дешевий номер у готелі біля автовокзалу, прийняв душ, поголився. Ліг на ліжко, але заснути не міг.
Мозок прокручував варіанти завтрашньої розмови. О другій годині дня Михайло увійшов до кафе «Старе Місто». Пристойне місце, шкіряні дивани, люди в ділових костюмах.
У кутку сидів чоловік років 60 із сивим волоссям. Чорна водолазка, золотий годинник. Очі спокійні й упевнені…
