Степанич, Василь із м’ясного ряду, Петрович з овочів, Коля з автосервісу й Семен із продуктового магазину. Усі чоловіки від 40 до 60, втомлені, але не зламані. Михайло пояснив ситуацію.
Артур тримає район тільки тому, що прикривається ім’ям Паші Ростова. Але Ростов не знає, що тут коїться. Якщо зібрати докази й передати його людям, Артур втратить дах.
Василь спитав, які докази. Записи розмов, фотографії побиттів, свідчення. Усе, що можна пред’явити як факт безпрєдєлу.
Петрович кивнув. «У мене є довідка з лікарні. Рік тому Кабан зламав мені два пальці за прострочку».
Коля додав: «Знаю чоловіка, якого вони побили так, що він місяць лежав, може погодитися дати свідчення». «Це добрий початок», — сказав Михайло. «Збирайте все, що є».
«Якщо хтось із них прийде вимагати гроші, знімайте на телефон». Семен спитав прямо: «А якщо Артур дізнається? Він же нас усіх спалить».
«Ризик є, але якщо триматися разом, шанси високі. Одна людина беззахисна, але якщо нас буде 10–20, бити всіх Артур не зможе». Чоловіки перезирнулися.
Потім Степанич сказав: «Ми згодні. Будемо збирати». Михайло потиснув руку кожному.
Наступного дня він вирішив особисто перевірити кафе «Хвиля». Спіймав попутку. Доїхав до місця, вийшов за 200 метрів.
Кафе — одноповерхова будівля з червоної цегли з облупленою вивіскою. Навколо пустир, кілька машин на стоянці. Михайло зайшов усередину під виглядом звичайного відвідувача.
Накурено, брудно. У кутку троє чоловіків грають у карти. Явно люди Артура.
У глибині двері з написом «Службове». Кабінет господаря. Михайло замовив чай і чебурек, сів біля вікна.
Запам’ятовував планування, виходи, кількість людей. Один з охоронців підійшов. «Ти хто?»
«Автостопом їду. Зайшов перекусити». Охоронець глянув підозріло, але відійшов.
За 40 хвилин Михайло вийшов. Інформації досить. Наступні три дні він провів на ринку.
Гнус, Кабан і Ленчик не з’являлися. Видно, отримали наказ залягти на дно. Торговці збирали матеріали.
За три дні в Михайла була папка. 20 сторінок свідчень, 6 медичних довідок, 10 фотографій побитих людей і 4 відеозаписи вимагання. Залізобетонні докази безпрєдєлу.
На четвертий день увечері до Михайла підійшли двоє незнайомих чоловіків у шкіряних куртках. «Кузнецов! Артур запрошує на розмову».
«Завтра о 8 вечора, кафе «Хвиля». Приїжджай сам». «А якщо не приїду?»
«Тоді війна, і постраждають усі, хто поруч із тобою». Михайло кивнув. «Приїду».
Уночі він подзвонив Жорі. «Артур кличе на зустріч. Може бути пастка».
«Найімовірніше, хоче домовитися. Вбивати тебе йому невигідно. Я оголошу війну».
«Але про всяк випадок мої люди будуть поруч. Якщо що — дзвони. За п’ять хвилин допомога приїде».
Вранці Михайло сховав папку з доказами в надійному місці. Написав записку для Жори, що робити, якщо не повернеться. Увечері спіймав попутку до кафе.
Приїхав за 10 хвилин до восьмої. Усередині все як минулого разу. Охоронець забрав телефон і провів до кабінету.
Артур сидів за столом у сірому костюмі. Перед ним пляшка дорогого коньяку й два келихи. Наливав не поспішаючи.
«Сідай, Кузнецов. Поговоримо як чоловіки». Михайло сів, узяв келих, але пити не став.
«Ти створив мені проблему», — почав Артур. «Побив моїх людей, підняв торговців. Це б’є по авторитету»…
