Єгор теж почув це — не просто шум двигуна. Машина рухалася повільно, впевнено, без поспіху. Так під’їжджають ті, хто не шукає дороги, а обирає, куди втрутитися. Світло фар вирізало з темряви бетонні опори, рюкзак, старий брезент, обличчя Єгора під тінню шапки.
Патрульна машина зупинилася просто навпроти їхнього укриття.
Єгор не ворухнувся. Він уже зрозумів, які люди приїхали.
Дверцята грюкнули майже одночасно. З машини вийшли двоє. Першим ішов Кирило — кремезний, широкоплечий, з обличчям людини, якій давно набридло доводити свою владу, але яка все одно не могла відмовити собі в задоволенні її демонструвати. Його напарник, молодий Ілля, тримався трохи позаду. Він здавався напруженим і явно не хотів зустрічатися поглядом із тим, заради кого вони зупинилися.
Кирило поправив формений кашкет і ковзнув очима по укриттю. У Єгорі він побачив не людину, а пляму в міському пейзажі, неприємну дрібницю, яку треба стерти, щоб стало «пристойно».
— Ей, ти! — різко кинув він. — Збирай своє барахло і забирайся. Тут тобі не нічліжка.
Єгор повільно підвівся. Він рухався обережно, без виклику. Очі опустив, ніби визнавав чужу перевагу, але ногами зайняв таку позицію, щоб між ним і патрульним залишалося рівно стільки відстані, скільки потрібно для миттєвої реакції.
Рой тихо загарчав.
Єгор ледь торкнувся його загривка. Короткий, майже непомітний жест. Пес замовк, але не розслабився.
Для Кирила все це було звичайною нічною сценою. Ще один обірванець, ще одне укриття, ще одна нагода відчути себе вищим. Він ступив ближче, черевик хруснув по гравію.
— Я сказав — іди геть, — протягнув Кирило. — Чи допомогти?
Останнє слово прозвучало не як пропозиція. У ньому була погроза, груба й самовдоволена.
Єгор промовчав. Він нахилився до рюкзака й підняв його, показуючи, що сперечатися не збирається. З вигляду це була покірність. Усередині ж свідомість працювала спокійно й швидко: відстань до стіни, положення машини, права рука Кирила, кут корпуса Іллі, можлива зброя, траєкторії, ризик.
Єгор знав: такі, як Кирило, рідко відпускають жертву одразу. Їм потрібно не просто наказати. Їм потрібно побачити, як людина зламалася..
