Артур сидів нерухомо, дивлячись на неї в глибокому подиві. Ось дитина без безпечного ліжка, без жодних гарантій наступного прийому їжі, чия мати бореться за життя за кілометри звідси, не маючи нічого матеріально цінного, і її негайним інстинктом було запропонувати духовний захист для мільярдера.
Він не міг змусити себе сказати «ні», і ніхто не міг би передбачити ланцюгову реакцію, яка послідує за цією щирою молитвою. Ірина, самовпевнено сидячи у своєму розкішному пентхаусі на іншому кінці міста, гадки не мала, що саме цієї секунди величезний картковий будинок, який вона збудувала, був приречений на крах.
Ліля заплющила очі, склала свої крихітні долоньки разом і схилила голову. Найсолодшим, найневиннішим голосом, який коли-небудь чув Артур, маленька дівчинка почала говорити з небесами.
— Дорогий Господи, ти вже знаєш усе, що відбувається, і ти бачиш, що цей добрий чоловік сьогодні переживає погані речі. Будь ласка, добре подбай про нього. І, будь ласка, подбай про мою маму, яка спить у великій лікарні. І дуже дякую за смачний крендель. Амінь.
Це було прекрасно й просто. Артур тримав очі заплющеними ще кілька довгих митей після того, як її тихий голос розчинився в навколишньому шумі парку. У цих ламаних реченнях спочивала важка сила, яка змогла проникнути в укріплену фортецю глибоко в його грудях, у місце, до якого його величезне багатство ніколи не могло дістатися чи зцілити.
Нарешті він розплющив очі, випростався й ухвалив безповоротне рішення.
— Лілю, я збираюся відвезти тебе до лікарні просто зараз, щоб ти могла бути зі своєю мамою, і після цього ти залишатимешся просто поруч зі мною, доки вона не одужає. Ти розумієш?
Ліля довго дивилася на нього знизу вгору, аналізуючи його душу, перш ніж нарешті заговорити.
— Ви точно та людина, яку Бог обіцяв нам послати?
Артур не мав жодного уявлення, як відповісти на таке глибоке запитання, тому він просто потягнувся вниз, обхопив її крихітну руку своєю й цілеспрямовано попрямував до місця, де чекав його чорний розкішний седан.
По їхньому прибутті до великої міської лікарні жінка на стійці реєстрації зустріла їх спантеличеним поглядом. Це було вражаюче видовище. Високий чоловік у зшитому на замовлення італійському костюмі тримає за руку крихітну обірвану дитину у вицвілій непраній сукенці. Але Артур не звертав жодної уваги на осудливі погляди, що линули із зали очікування.
Він промарширував просто до стійки й люто зажадав зустрічі з Марією Андріївною Волковою, і налякана медсестра провела їх стерильним, яскраво освітленим коридором на другий поверх. Лікарка, яка вела Марію у відділенні інтенсивної терапії, вийшла з палати, щоб зустріти їх. Її обличчя було позначене глибокою втомою, однак її поведінка залишалася професійною й доброю.
— Ви є членом найближчої родини, сер? — поцікавилася лікарка.
— Я дуже давній, дуже близький друг, — відповів Артур, його постава була напружена. — Який саме її стан?
