Її слова були тисячами голок, що впивалися в моє серце. Цей дочірній обов’язок був надто важким. Я уткнулася їй у коліна й заридала.
Я не могла відмовити. Не могла дозволити їй піти з таким тягарем на душі.
«Я згодна, — схлипнула я. — Аби тільки ти раділа. Аби тільки тобі стало краще. Я згодна. Я піду на побачення».
Мама з полегшенням видихнула й погладила мене по волоссю. «Розумниця. Моя розумниця».
Тієї ночі я не спала. Я дивилася в стелю, і сльози самі котилися з очей. Шлюб, кохання. Яке це тепер мало значення? Єдине, чого я хотіла, — це потішити маму. Хто б не був той чоловік, яким би не було моє подальше життя, я була готова все стерпіти, аби тільки мама усміхнулася. Наступні кілька днів я жила наче в тумані.
А мама, навпаки, ніби трохи ожила. Вона метушилася, ходила на ринок, купила мені тканину на нову сукню, давала безкінечні настанови.
«Ти того дня нафарбуйся, але не яскраво. Хлопця цього звати Міша. Він сирота, батьки давно померли. Сам себе на ноги поставив. Тітка Галя каже: він тихий, як земля, не п’є, не курить, у карти не грає. З таким чоловіком, може, й не житимеш у розкошах, зате спокійно».
Я кивнула, аби відчепилася. Спокійно чи ні, мені було байдуже. Я просто виконувала свій обов’язок. За тиждень тітка Галя влаштувала мені дев’ять побачень.
Мама сказала: треба поспішати, часу не лишилося. І ці дев’ять побачень були дев’ятьма катастрофами. Перший — лисіючий чоловік на двадцять років старший, який без угаву вихвалявся своїми документами на нерухомість. Другий — зовсім юнак, ще молоко на губах не обсохло, живе коштом батьків. Третій розкритикував мою крамничку, назвавши мої вироби марними дрібничками, на яких не заробиш. До четвертого я смертельно втомилася.
Я почувалася товаром, який намагаються якнайшвидше збути. Але щоразу, повертаючись додому й бачачи маму, яка сиділа біля гіркого трав’яного настою й дивилася на мене з надією, я не могла здатися. Десяте побачення було призначене на неділю в кафе під назвою «Золота осінь». Назва була трохи старомодною, але заспокійливою. Мама вже випрасувала мені світло-жовту шовкову сукню.
Я подивилася на себе в дзеркало — бліду й змучену.
«Оксаночко, постарайся, доню. Тітка Галя каже: цей хлопець найкращий з усіх. Його звати Міша, теж звичайний офісний службовець. Він чекає на тебе за сьомим столиком біля вікна». Голос мами звучав схвильовано.
«Так, я зрозуміла, мамо». Я зітхнула, взяла сумку й пішла.
Я прийшла до кафе. «Золота осінь» виявилася маленьким тихим закладом, як я й думала. Я окинула поглядом зал у пошуках сьомого столика. Ось він.
За ним сидів чоловік. На ньому була проста біла сорочка й чорні штани. Він виглядав дуже охайно. Коротка стрижка, вольові риси обличчя — у всьому його вигляді відчувався якийсь спокій. Він був захоплений читанням книжки й не звертав уваги на те, що відбувалося довкола. Я глибоко зітхнула.
«Гаразд, востаннє», — сказала я собі. Я підійшла до столика, намагаючись зобразити найввічливішу усмішку. «Перепрошую, ви Михайло? Я Оксана. Мене направила тітка Галя».
Чоловік підвів голову. У нього були дуже ясні, глибокі очі. Він дивився на мене кілька секунд. У його погляді майнуло здивування. Але він тут же ввічливо всміхнувся — дуже легко й стримано.
«Так, це я. Сідайте, Оксано. Що будете пити?» Я сіла. Серце билося трохи швидше. Принаймні цей виглядав порядним, не те що попередні дев’ять.
«Мені, будь ласка, гарячий імбирний чай».
«Застудилися?» — спитав він, підкликаючи офіціанта.
«Ні, просто трохи втомилася», — відповіла я.
Розмова почалася незграбно. Він представився Мішею, рядовим клерком у якійсь звичайній фірмі. Розповів, що рано осиротів. Живе сам у старій малогабаритній квартирі, їздить на роботу старенькою деренчливою машиною. Я слухала.
Його становище було справді скромним, навіть важким. Але мене це не хвилювало. Мама мала рацію. Сирота — це навіть краще. Не доведеться турбуватися про складні стосунки зі свекрухою.
«Оксано…» — Міша затнувся. «Тітка Галя, мабуть, уже вам сказала. Я теж шукаю людину, з якою можна створити сім’ю».
Я подивилася йому просто в очі.
«Михайле, я скажу вам усе як є». Я вирішила не ходити манівцями. У мене не було на це часу. «Моя мама дуже хвора. Рак — остання стадія. Її єдине бажання — побачити мене заміжньою, перш ніж вона піде».
Міша завмер. Книжка, яку він тримав у руках, уже була закрита. Він пильно дивився на мене. І в його погляді більше не було світської ввічливості, тільки глибоке співчуття.
«Я знаю, це звучить дико, — продовжила я, і мій голос почав тремтіти. — Але в мене немає іншого виходу. Дев’ять попередніх побачень провалилися. Я так втомилася».
Я глибоко вдихнула, збираючи всю свою сміливість. Я відкрила сумочку. Але дістала не помаду й не дзеркальце. Я дістала свій паспорт. І поклала його на стіл.
«Я не питатиму, скільки у вас грошей і чи є у вас квартира. Мені просто потрібен чоловік. Людина, яка зможе піти зі мною до мами й потішити її. Ви… ви можете мені допомогти?»
Кафе, здавалося, поринуло в тишу. Я чула тільки, як гулко б’ється моє серце. Чоловік на ім’я Міша, який сидів навпроти, був у повному шоці. Він дивився то на мене, то на паспорт на столі…👉Продовження, натисніть на кнопку “Вперед” під рекламою👇👇👇
