— тиснув слідчий. — Його друзі постраждали. Занадто багато збігів.
— Я був удома. Доказів у вас немає.
— Мы найдем.
— Шукайте.
Зуєв відпустив Сивого. Копав далі, перевіряв алібі. Все збігалося ідеально. Кінців не було. Через місяць справу закрили з формулюванням «невстановлені особи». Геннадій Самсонов намагався тиснути вище, платив журналістам. Марно. Від відчаю і безсилля він почав пити. Спочатку вечорами, потім днями безперервно. Перестав з’являтися на роботі. У серпні його тихо зняли з посади директора. Котедж спорожнів. Дружина пішла, не витримавши запоїв. Самсонов залишився один, у величезному будинку, з пляшкою і фотографією сина. Ночами він кричав, а до ранку забувався важким сном. До вересня він перетворився на розвалину. Лікарі попередили: ще трохи, і наслідки стануть незворотними. Але Самсонову було все одно. Сенс життя був втрачений. Сивий дізнався про це від Кота.
— Самсонов зовсім опустився, — сказав Кіт. — Бачив його недавно. Виглядає жахливо.
Сивий кивнув. Помста завершена. Самсонов покараний гірше, ніж смертю.
— А як Оленка? — запитав Кіт.
— Лікарі кажуть чекати.
— Витёк, ты сделал всё, что мог. Тепер від тебе нічого не залежить.
Сивий встав:
— Зависит. Я буду поруч. Кожен день. Поки не прокинеться.
Він ходив до Олени щодня. Читав газети вголос, розповідав про погоду. Лікарі казали, що мозок у комі може сприймати звуки. Двадцять п’ятого вересня, коли він сидів біля її ліжка, це сталося. Пальці Олени ледь помітно здригнулися. Сивий завмер. Пальці ворухнулися знову. Повіки затремтіли і повільно відкрилися. Очі сфокусувалися на обличчі батька.
— Па… па… — прохрипіла вона.
Сивий не стримав сліз. Вперше за десятиліття. Притиснув її руку до губ:
— Доченька, ты вернулась.
Збіглися лікарі. Олена вийшла з коми. Почалася довга дорога до відновлення, але вона була жива. Перші дні були важкими. Олена не могла говорити, харчувалася через зонд. Попереду були місяці реабілітації: вчитися ходити, ковтати, контролювати рухи. Сивий не відходив від неї. Зняв крихітну кімнату поруч із лікарнею. Годував з ложечки, підтримував.
— Не торопись, — говорив він. — Все встигнеш. Головне, ти тут.
Олена дивилася на нього вивчаюче. Він постарів, але очі залишилися теплими.
— Что случилось? Почему я здесь? — запитала вона одного разу. Лікарі попереджали: травма могла стерти пам’ять.
— Ты тяжело заболела, — м’яко збрехав Сивий. — Але тепер одужуєш.
— А те люди… Мне снились кошмары.
— Забудь. Це минуло. І більше ніколи не повториться.
Вона не стала розпитувати далі. Занадто слабка. Сивий був вдячний долі, що вона не пам’ятає деталей. Жовтень пройшов у вправах. Фізіотерапевт заново вчила Олену ходити. Перші кроки давалися зі сльозами. Сивий піднімав її і шепотів:
— Мы не сдаёмся.
До листопада Олена почала ходити з паличкою. Лікарі дивувалися швидкості відновлення. Сивий знав причину: в ній його характер. Боєць. Психолог працювала з посттравматичним синдромом. Олена боялася резких звуків, уникала чужих людей.
— Главное — чувство безопасности, — сказала лікар Сивому. — Ви справляєтеся. Одного разу, дивлячись у вікно на перший сніг, Олена сказала:
