Ми вийшли на вулицю вже не тримаючись за руки, а просто поруч, наче обидва намагалися звикнути до нового повітря. Харламов перед тим як піти сказав, що це ще не кінець всіх процедур, що попереду буде метушня з майном, перевірки, можливо, нові засідання по вже інших справах, що Марині і Воронцову, швидше за все, доведеться відповідати за те, що спливло, а мені — вчитися жити далі без цієї постійної війни. Але головне вже сталося: суд побачив, хто насправді ким намагався маніпулювати, і Софія по суті врятувала не тільки мене, але і сам процес від перетворення на спектакль, за який вже все було вирішено заздалегідь. Ми потиснули один одному руки. Він ще раз попросив мене не забувати про власну відповідальність, про те, що тепер мені доведеться бути не тільки постраждалим, але і справжнім, стійким дорослим для дочки. І пішов у своїх справах, такий же невисокий, спокійний, з портфелем, в якому лежали життя багатьох людей.
Далі була довга, нерівна дорога. Ми з Софією переїхали в невелику, але світлу квартиру ближче до центру. Будинок я в підсумку не втримав повністю, частину майна продали, частину розділили. Зате в цій новій квартирі не було ні старих криків, ні важких кроків по сходах, ні запаху чужих парфумів, які в’їлися в стіни. Я довгий час ходив навколо своєї образи як навколо старого пня, то намагаючись викорчувати, то обходячи стороною. Влаштувався спочатку на підробіток, потім потихеньку почав робити те, що завжди у мене виходило найкраще, — готувати. Сусідка внизу дозволила користуватися її крихітною комерційною кухнею, і через якийсь час у мене з’явився маленький, але чесний бізнес з приготування домашньої їжі на замовлення. Не ресторан, не модне місце, але своя робота, де я нарешті перестав відчувати себе нахлібником.
Марину я бачив ще кілька разів в рамках зустрічей із Софією. Перші з них проходили за участю співробітників опіки. У ній було багато злості, багато спроб взяти реванш. Потім, коли стало зрозуміло, що колишня схема не повернеться, її злість почала поступово перетворюватися на холодну втому. Я не знаю, що з нею було найскладніше: втрата грошей, репутаційні проблеми або те, що її власна дитина не підтримала її гру до кінця.
Про Воронцова я чув тільки зі слів Харламова, що проти нього почали перевірку, що кілька його висновків по інших справах теж підняли на світло, що в професійному співтоваристві його прізвище стало звучати не як приклад для наслідування, а як попередження. Я не радів, не зловтішався, просто відзначав: про таких людей часто кажуть, що рано чи пізно вони самі підставляються під той самий удар, якого не чекали.
Софія росла, і чим більше часу минало, тим виразніше я бачив, як той день в суді з планшетом в руках став для неї не тільки подвигом, але і важкою ношею, яку дитині не повинен був ніхто навішувати. Іноді вона прокидалася вночі, приходила на кухню і сідала навпроти. Ми мовчки пили чай. Одного разу, коли все вже більш-менш устаканилося, вона тихо запитала, чи не злюся я на неї за те, що вона забрала у мене ілюзію того, що мама хоч трохи мене любила. Я довго добирав слова, потім сказав, що якщо кого і треба звинувачувати, то дорослих, які зробили дитину свідком того, чого вона бачити не повинна. Вона в цій історії була єдиною людиною, яка зважилася сказати правду вголос, навіть коли всі навколо звикли до зручної брехні.
Одного разу, коли ми з нею йшли парком, де колись сиділи з термосом і боялися майбутнього, Софія раптом зупинилася, поглянула на мене знизу вгору і запитала, чи правда, що якби не той старий планшет, все могло б піти інакше. Я посміхнувся, погладив її по волоссю і сказав, що так, могло. Але справа не тільки в залізяці. Справа в тому, що знайшлася дівчинка семи років, яка не побоялася скористатися тим, що у неї було, щоб дорослі нарешті перестали робити вигляд, ніби все у них за законом. І додав, що планшет ми можемо коли завгодно викинути, а ось ту рішучість, з якою вона увійшла в зал, я б хотів, щоб вона ніколи з себе не викидала, просто потім направляла її не на війну, а на своє життя.
Старий пошарпаний планшет досі лежить у нас вдома, в шухляді комода. Ми іноді жартуємо, що це наша сімейна реліквія, не амулет і не ікона, а нагадування, що правда іноді може ховатися в найпростіших і непримітних речах. І що жоден блискучий новий екран, жодна вилизана сіра папка з красивими печатками не замінить голос дитини, яка одного разу встане посеред залу і спокійно скаже, що король голий, а за його плащем давно стирчать чужі брудні руки. І щоразу, коли мені стає особливо страшно або самотньо, я згадую, як того дня Софія підняла цей старий планшет над головою і сказала, що дорослі теж можуть брехати суду. І розумію, що, якою б важкою не була дорога, ми все-таки вибралися на той бік, де жити можна з розплющеними очима, а не крізь чийсь заздалегідь написаний сценарій.
Коментування закрито.