Брагін тільки сіпнувся, але нічого не відповів.
Оля не пішла на оголошення. Вона того дня була вдома з Машенькою. Вони разом пекли пиріжки за маминим рецептом. Коли зателефонував Андрій і сказав, що все, вирок зачитано, Оля заплющила очі, кивнула в слухавку і сказала:
— Ти повертайся, ми тебе чекаємо.
І більше ні про що його не питала. Це було їхнє нове життя, і їй хотілося, щоб старе забулося якнайшвидше.
Павло повернувся, помирився з дружиною, яка все-таки його пиляла за таке зникнення. І на радощах вони з Ларисою завели собаку — рудого кудлатого пса, якого назвали Капітан. Андрій і Павло тепер працювали в одній консалтинговій фірмі, що спеціалізується на фінансових аудитах. Їх покликав до себе той самий Стас Корнєєв, який виявився не тільки сильним прокурором, а й турботливою людиною. Він особисто рекомендував двох чесних аналітиків своєму хорошому знайомому, власникові солідної аудиторської компанії. Зарплата вийшла навіть вища, ніж у компанії Брагіна, і робота — без похмурих таємниць.
Сергій Петрович залишився в їхньому повсякденному житті кимось на кшталт доброго старшого родича. Заходив іноді в гості, пив з Андрієм чай на кухні, обговорював якісь свої детективні справи, допомагав Машеньці з саморобними машинками. Виявилося, що у вільний час він майструє моделі.
Капітоліна Феоктистівна стала чимось на кшталт офіційної бабусі родини. Андрій і Оля приїздили до неї майже щовихідних. Машенька її обожнювала й кликала бабулею Капочкою. Капітоліна Феоктистівна пекла випічку, розповідала старі казки, вчила Машеньку прясти з вовни, і в цьому тихому ритуалі вихідних в Олі щоразу відігрівалося те місце в душі, яке надто довго мерзло.
Одного разу, пізнього жовтневого вечора, коли Машенька вже спала, а на кухні горіло тільки маленьке світло над плитою, Андрій і Оля сиділи вдвох за столом, пили чай, мовчали. Оля раптом сказала:
— Ти знаєш, я тебе завжди любила, але за цей місяць я полюбила тебе якось інакше, ще більше.
Андрій подивився на неї. Погляд у нього тепер став якийсь особливий, не той, що раніше, хлоп’ячо-безтурботний. Тепер у ньому була спокійна глибина.
— А я, — сказав він, — уперше зрозумів, що означає бути чоловіком по-справжньому. Не заробляти гроші, не красиво залицятися, а стояти, коли страшно, і не відступити, бо інакше ти не зможеш дивитися в очі дружині й доньці. Знаєш, що мене тримало всі ці дві доби в підвалі?
— Що?
— Машеньчин голос. Коли вона прокидається вранці й каже: «Татку, ти ж мій!» Оце тримало.
Оля поклала голову йому на плече. Вони так і сиділи. У маленькій кухні з одним світлом над плитою, і за вікном над містом висіло темне осіннє небо.
За пів року Оля пішла зі своєї будівельної компанії. Вона довго думала, говорила з Андрієм, радилася із Сергієм Петровичем і наважилася. Відкрила маленький благодійний фонд. Назвала його «Капітоліна» на честь тієї самої старенької. Фонд допомагав літнім людям, які потрапляли в біду, втрачали документи, ставали жертвами шахраїв, не могли розібратися з пенсією, потребували юридичної підтримки. Негучна, тиха робота, але така, в яку хотілося вкладати серце.
Першою їхньою підопічною стала бабуся із сусіднього району. Її ошукали телефонні шахраї, виманили майже двісті тисяч — останні заощадження. Оля і її невелика команда, всього три людини плюс кілька волонтерів, за два місяці зуміли через поліцію й судові позови повернути бабусі частину грошей, оформити компенсацію по лінії банку, а головне — провести її через усі інстанції, не залишаючи саму на кожному з етапів. Коли бабуся отримала гроші назад, хай і не всі, але достатні, щоб пережити зиму, вона прийшла до Олі у фонд, принесла маленьку баночку домашнього варення з аґрусу і сказала, що тепер молитиметься за здоров’я Олиної родини щоранку. Оля, проводжаючи її до зупинки, плакала як дівчинка.
Андрій допомагав їй із бухгалтерією та аудитом, Катя — зі страховими питаннями, які часто спливали в літніх клієнтів, Сергій Петрович — із розслідуваннями випадків відвертого шахрайства. Капітоліна Феоктистівна, дізнавшись, що фонд названо на її честь, сплакнула.
— Олюшко, ти що?
