Він хитав головою: «Пробач».
«Я дурень, я більше не буду. Поїду звідси. Зникну, тільки відпусти».
Я підійшов ближче, присів. «Мати теж просила. Ти не пощадив».
«Тепер я тебе не пощажу». І я почав працювати. Методично, не поспішаючи.
Спочатку зламав йому пальці, по одному. Вадим кричав, але тут, у підвалі, ніхто не почує. Стіни товсті, будинок осторонь.
Кричи скільки хочеш. Потім ребра. Бив ногою точно в певні місця.
Чув хрускіт. Вадим втрачав свідомість, приходив до тями, знову вимикався. Я чекав, поки опритомніє.
Хотів, щоб він відчував кожен удар. Коли я закінчив, він лежав на підлозі, зламаний, закривавлений, ледве дихав. Я сів поруч, витер руки об його сорочку.
Дивився на нього. «Ти помреш тут. У своєму підвалі».
«Серед награбованого. Ніхто не знайде тебе кілька днів. А коли знайдуть, буде вже пізно».
Вадим хрипів, намагався щось сказати. Я нахилився, прислухався. Він прошепотів: «За… що?»
Я всміхнувся. «За мою матір. За кожен її синець».
«За кожну її сльозу. За кожен страх, який ти в неї вселив». Він заплющив очі.
Дихав дедалі слабше. Я встав, пішов до сходів. Озирнувся.
Вадим лежав нерухомо. Може, вже помер. Може, ще ні.
Мені було байдуже. Я піднявся нагору. Зачинив двері підвалу.
Витер усюди сліди пальців. Забрав касету із записом. Вийшов із дому.
Зачинив за собою двері. Пістолет і магазин викинув у кущі. Пішов додому.
Ніч була тиха. Я йшов порожніми вулицями селища, і всередині була порожнеча. Ні радості, ні задоволення.
Просто порожнеча. Помста звершилася. Усі троє отримали своє.
Але радості від цього не було. Удома мати чекала. Побачила мене, зрозуміла.
«Усе?» Я кивнув. «Усе, мамо».
«Більше вони тебе не зачеплять. Ніколи». Вона підійшла, обійняла мене й плакала.
Я стояв, обіймав її й почувався спустошеним. Я зробив те, що мав зробити. Захистив матір, покарав винних.
Але всередині не було миру. Бо я зрозумів: помста не лікує ран. Вона просто додає нові.
Тепер на моїх руках кров, і ця кров ніколи не змиється. Що б я не робив, як би не виправдовував себе, я вбив людину й скалічив двох. Так, вони заслужили, але це не змінює факту.
Я став таким самим, як вони. Суддею. Катом.
Убивцею. Я ліг на свою розкладачку, заплющив очі. Але сон не йшов.
Перед очима стояло обличчя Вадима. Його крики, хрускіт кісток, кров. І я зрозумів, що це тільки початок.
Початок життя з тим, що я зробив. Із цією вагою, яка тепер завжди буде зі мною. Але я не шкодував.
Бо моя мати тепер у безпеці. І це головне. Тіло Вадима Крисіна знайшли через чотири дні.
Сусідка відчула запах, викликала поліцію. Коли вони зламали двері підвалу, там уже не було на що дивитися. Труп розкладався в літню спеку, мухи роїлися хмарами.
Колишній інспектор Петрович блював просто на ґанок. Я дізнався про це від сусідки, тітки Клави. Вона прибігла до нас уранці, бліда, розпатлана.
«Льошо! Льошо, ти чув? Крисіна знайшли мертвим у підвалі його власного дому!»
«Кажуть, забили до смерті!» Мати зблідла, подивилася на мене. Я сидів за столом, пив чай.
Спокійно кивнув. «Так, чув уже, жах який!» Тітка Клава сіла з нами, сплеснула руками.
«Кошмар! Хто ж це міг?
