«На цвинтарі, в батька». Вона кивнула й нічого не сказала. Але я бачив сльози в її очах, вона розуміла.
Тієї ночі я спав спокійно. Вперше за місяці. Без кошмарів, без криків, без крові.
Просто спав, глибоко й тихо. Уранці прокинувся з ясною головою. Зрозумів, що впораюся.
Житиму далі з цим тягарем, із цією пам’яттю. Але житиму заради матері, заради себе, заради майбутнього. Помста звершилася, наслідки лишилися.
Але життя триває. Минув рік. Я навчився жити з тим, що зробив.
Не каюся, але й не пишаюся. Просто прийняв як факт, частину мого життя. Темну, страшну частину, але мою.
Працював на будові. Потім перейшов на завод токарем. Платили добре, робота стабільна.
Знімав кімнату в сусідньому місті. Але щотижня приїжджав до матері. Провідати, допомогти по господарству, привезти продукти.
Мати постаріла. Сива, тиха, але жива. Очі спокійні, без страху.
Вона знову ходила до магазину без озирання. Спала спокійно, жила нормальним життям. Сусіди ставилися до мене з повагою.
Ніхто не говорив прямо, але всі знали. Хлопець захистив матір, позбавив селище від бандитів. Герой.
Хоч я себе героєм не почував. Просто людина, яка зробила те, що мусила. Іноді ночами все ще снилися кошмари.
Підвал, кров, обличчя Вадима. Але рідше: раз на місяць, може, два. Я навчився прокидатися, пити воду, заспокоюватися.
Казати собі, що це минуле, воно не повернеться, живи далі. Познайомився з дівчиною, Світланою. Медсестра з поліклініки, добра, тиха.
Ми зустрічалися кілька місяців. Вона не знала про Крисіна. Думала, я звичайний токар, недавно з армії.
Якось вона спитала: «Льошо, чому ти іноді прокидаєшся вночі, кричиш уві сні?» Я промовчав. Вона не наполягала, але я бачив запитання в очах.
«Що з тобою? Що ти бачиш уві сні?» За місяць я розповів їй.
Не все, але головне: про матір, про Крисіна, про те, що я зробив. Світлана слухала, мовчала. Потім тихо сказала: «Я розумію».
«На твоєму місці я б теж зробила те саме. Захистила б матір будь-якою ціною». «Ти не боїшся мене?»
Вона похитала головою: «Ні. Ти не монстр, ти просто людина, яка захистила свою сім’ю. Це не робить тебе поганим».
«Але я вбив людину». «Він перший почав, він мучив твою матір. Ти просто закінчив те, що він почав».
Не знаю, чи вірю я в це до кінця, але чути ці слова було легше. Хтось розумів, хтось не засуджував. Ми одружилися за пів року.
Тихе весілля, тільки рідні. Мати плакала від щастя. Світлана переїхала до мене в кімнату.
Потім ми зняли квартиру, почали будувати сім’ю. Народився син, назвали Миколою, на честь мого батька. Маленький крикливий клубочок.
Я тримав його на руках і думав: тепер у мене є заради чого жити. Є кого захищати. Є заради кого ставати кращим.
Мати приїжджала щотижня, няньчила онука. Світлана казала: «Твоя мама щаслива. Бачиш, як вона змінилася»…
