Слідчий намагався виправдовуватися тим, що в цій наскрізь прогнилій системі хабарі беруть абсолютно всі без винятку. Сєвер жорстко перервав цю істерику, заявивши, що кругова порука покидьків не є виправданням для зради власної честі. Авторитет пообіцяв зберегти життя продажному ментові за виконання однієї дуже важливої, доленосної умови.
Панін мав сам прийти до прокуратури з повинною й здати всі злочинні схеми депутата Грачова. Наступного дня тремтячий від страху майор написав докладну заяву на тридцяти двох сторінках із зазначенням усіх імен і сум. За це щиросерде зізнання суд згодом відправив колишнього слідчого до колонії загального режиму на шість довгих років.
Тепер депутатська недоторканність Грачова висіла на тонкій волосині завдяки свідченням його спільників. Впливовий бізнесмен сидів у своєму заміському лісовому заповіднику, оточений озброєною до зубів професійною охороною. Він глушив дорогий алкоголь, із жахом усвідомлюючи, як стрімко руйнується вся його імперія, вибудувана роками.
Депутат розумів, що якщо Сєвер захоче до нього дістатися, жодні датчики руху й кремезні хлопці з автоматами не врятують. Раптом його телефон задзвонив, і в слухавці пролунав спокійний, глухуватий голос самого кримінального судді. Авторитет запропонував депутатові вийти самому на ґанок особняка для серйозної особистої розмови про вищу справедливість.
Грачов спробував погрожувати у відповідь, але швидко зрозумів усю безглуздість своїх слів перед цією безстрашною людиною. Тремтячи від страху, депутат наказав охороні залишатися на місцях і повільно спустився у двір свого елітного сховку. Сєвер стояв біля старої сосни абсолютно сам, без зброї, з пронизливим, крижаним поглядом, від якого холола кров.
Авторитет нагадав депутатові про того самого старого ветерана, якого той наказав зламати через жалюгідний шматок дачної землі. Грачов крикнув у відповідь, що злодій у законі сам по лікоть у крові й не має морального права читати йому лекції. Сєвер спокійно погодився зі своїми гріхами, але підкреслив, що ніколи в житті не смів бити беззахисних старих і принижувати слабких.
Злодій у законі кинув під ноги депутатові копії щиросердих зізнань його найближчих поплічників. Він пообіцяв Грачову публічний суд, величезний скандал у пресі й заслужений довгий тюремний строк за організацію розправи над героєм війни. Зруйнувавши життя цього зарозумілого царька, Сєвер розвернувся й мовчки розчинився в темному зимовому лісі…
