Оксана повернулася в Богданових руках, дивлячись між двома чоловіками, які стали всім її світом.
— Щасливішою, ніж я будь-коли могла уявити.
Руки Богдана стиснулися довкола неї.
— Добре, бо нам є дещо, що треба з тобою обговорити.
Остап відштовхнувся від стільниці, і його вираз став серйознішим.
— Сьогодні ми отримали звістку з міста. Губернатор організовує асоціацію степових землевласників. Від кожного великого господарства мають бути представники в Раді. І покликали нас.
Оксана відчула трепет гордості. Хутір Ковалів став іще заможнішим за минулі місяці. Репутація братів як справедливих господарів і власників якісної худоби поширилася по всій губернії.
— Це чудова новина, ви повинні погодитися.
Богдан обмінявся поглядом з Остапом.
— Це означало б подорожі до губернського міста чотири рази на рік, перебування там тиждень або й довше щоразу. Нам довелося б залишати хутір на управителя.
Остап підійшов ближче. Його рука лягла Оксані на плече.
— І нам потрібно, щоб ти поїхала з нами. Ми більше не проводимо ночей нарізно. Не якщо можемо цього уникнути.
Подих Оксани перехопило від певності в його голосі. Від невимушеності, з якою він назвав те, що стало основою їхнього життя. Вони втрьох разом — завжди.
— Я б із радістю побачила губернську столицю, — тихо сказала вона. — І з радістю стояла б поруч із вами, коли ви посядете належне вам місце серед провідників цього краю.
Полегшення й щось глибше спалахнуло в очах обох. Рука Богдана перемістилася на її живіт, спочивши там із ніжною власницькістю.
— Є ще дещо, що нам треба обговорити. Останнім часом ти втомлена. Довше спиш уранці. І, якщо я не помиляюся, твої місячні запізнюються.
Оксана відчула, як жар заливає її щоки. Вона помічала ці зміни, але майже боялася сподіватися, вимовити цю можливість уголос і ризикнути розчаруванням.
— Звідки ви знаєте?
Кутик Остапового рота скривився в рідкісній усмішці.
— Ми помічаємо в тобі все, Оксано. Кожну зміну, кожну дрібницю. Ми чекали, коли ти сама нам скажеш.
— Ви думаєте, це правда?
