— Сядьте, пане Завгородній. Я ще не закінчив. Крім того, на підставі свідчень, наданих тут сьогодні, я наказую провести розслідування ваших ділових практик і придбання земель. Якщо я знайду докази шахрайства чи примусу, ви самі постанете перед обвинуваченням. Вважайте це вашим єдиним попередженням.
Суддівський молоток ударив із тріском, мов грім. Суд закрито.
Оксана відчула, як сльози течуть її обличчям. Полегшення, радість і приголомшлива вдячність накрили її хвилями. Богдан обійняв її, міцно тримаючи. Рука Остапа знайшла її талію, замикаючи коло.
— Ми вільні, — пробурмотів Богдан їй у волосся. — Ти врятувала нас, Оксано.
Голос Остапа був хрипкий від емоцій.
— Ти найсміливіша жінка, яку я коли-небудь знав. Ми тебе не варті.
Оксана відступила, дивлячись між ними.
— Ви помиляєтеся. Ми варті одне одного. Усі разом.
Саме так і мало бути. Вони вийшли з будівлі суду разом, ступивши в полуденне сонце. Мешканці містечка, які зібралися, розступилися, пропускаючи їх. Дехто кивав із повагою, інші й далі шепотілися за їхніми спинами. Оксану це не хвилювало. У неї була сім’я, і ніщо інше не мало значення.
Дорога назад на хутір була зовсім не схожа на її приїзд лише два дні тому. Тоді вона була сама, невпевнена, налякана. Тепер вона їхала між двома чоловіками, які стали всім її світом, певна того, що належить, що вона вдома. Коли вони піднялися на останній пагорб і хутір розгорнувся перед ними, золотий у пізньому пообідньому світлі, Оксана відчула, як спокій осідає в ній. Ця земля, цей дім, ці люди — це було її майбутнє, її доля. Усе, чого вона ніколи не знала, що шукає.
Увечері, коли сонце зайшло спалахами помаранчевого й рожевого, утрьох сиділи на ґанку головного будинку. Хутірські робітники приготували святкову вечерю, і сміх долинав із бараків. Помічник урядника Карпенко та його люди повернулися до містечка. Їхня робота була завершена. Оксана сиділа між своїми чоловіками, рука Богдана обвивала її плечі, а рука Остапа власницьки лежала на її коліні.
— Завтра ми офіційно зареєструємо наш шлюб, — сказав Богдан. — Зробимо його законним у всіх сенсах.
Остап кивнув.
— І ми почнемо будувати те розширення, якого ти хотіла. Більше спалень на той випадок, коли з’являться діти.
Подих Оксани перехопило. Діти. Власна сім’я. Коріння, що проростатиме глибоко в цей дикий степовий ґрунт. Вона підвела очі на величезне степове небо. У густіючих сутінках починали з’являтися зорі. Усього кілька днів тому вона була переляканою дівчиною, якій не було куди йти й до кого звернутися. Тепер вона була жінкою з домом, родиною й майбутнім, сповненим обіцянок…
