Я не мог понять, что она говорила. — Как это возможно? — спросил я. Она покачала головой. — Это невозможно, если только кто-то не допустил ошибку в отчётах. Если только не было фактически двух отдельных аварий с интервалом в несколько минут, которые были записаны как одна. Или если… — она замолчала.
— Если что… — потребовал я. Она выглядела неловко. — Если пациенты были как-то перепутаны во время поступления. Это была хаотичная ночь. Множество случаев тяжёлых травм, перегруженный персонал. Если два молодых человека с похожими травмами поступили с интервалом в несколько минут, если их карты не были немедленно правильно маркированы, если кто-то предположил, кто есть кто…
— Вы хотите сказать, что могли объявить не того человека мёртвым? — прямо спросил я. Слова вылетали из моих уст, как ножи. Лицо доктора Черновой стало бледным. — Я говорю, что могла быть путаница в идентификации пациентов в критический момент. Я говорю, что ошибки, хоть и редкие, случаются.
Я говорю, что у мужчины, который выжил как неизвестный, та же группа крови, что и у вашего сына, примерно тот же возраст, похожие физические характеристики и, согласно фотографиям при поступлении, похожие черты лица, несмотря на травмы. Она достала ещё один документ.
— Это оригинальный полицейский отчёт за ту ночь. В нём указана только одна жертва в седане. Николай Ярославович Петренко. 19 лет. Но в нём также отмечено, что в автомобиле было найдено удостоверение личности. — Я опознал его тело, — сказал я. Мой голос звучал пусто. — Я видел его. Я трогал его руку.
Доктор Чернова медленно кивнула. — Вы опознали тело с серьёзной травмой лица. В момент сильного эмоционального стресса посреди ночи, после того как вам сообщили, что ваш сын мёртв, мистер Петренко, человеческий мозг в таких условиях не всегда видит ясно. И мы не всегда ставим под сомнение то, что нам говорят, когда это подтверждает наши худшие опасения.
Я встал. Комната казалась слишком маленькой, слишком жаркой. — Так вы говорите мне, что я похоронил не того человека, что я посещал не ту могилу в течение 20 лет, что мой сын был жив всё это время, а я не знал? Доктор Чернова тоже встала.
— Я говорю, что в записях есть нестыковки, которые требуют расследования. Я говорю, что Марка Павлова, возможно, нужно будет протестировать на ДНК. Я говорю, что то, что произошло той ночью, может быть не так ясно, как все думали. Она протянула мне лист бумаги с написанным адресом.
— Здесь работает Марк Павлов. «Мурфилд Мэнуфэкчуринг». Третья смена. Он должен быть там сегодня вечером, начиная с 23:00. Но, мистер Петренко, вы должны быть готовы. Если этот человек — ваш сын, он не помнит, что он ваш сын. Он прожил всю взрослую жизнь как кто-то другой. Приближение к нему может быть травмирующим для вас обоих.
Я взял бумагу. Мои руки онемели. — Если есть хоть какой-то шанс, что он Николай, я должен его увидеть, — сказал я. — Я должен знать. Доктор Чернова кивнула. — Я понимаю. Я организовала набор для ДНК-теста. Если вы сможете взять образец, мазок со щеки или даже волосы с корнем, мы сможем сопоставить его с вашей ДНК. Мы узнаем наверняка в течение 48 часов.
Она вручила мне маленький пластиковый пакет со стерильным тампоном внутри. Я положил его в карман. — Ещё кое-что, — сказала она, когда я повернулся, чтобы уйти. — Если это ваш сын, если Марк Павлов — это действительно Николай Петренко, вы должны понимать, что он не тот человек, которого вы потеряли. 20 лет жизни кем-то другим меняют человека. Даже если ДНК совпадёт, мальчика, которого вы знали, больше нет.
Я отправился на «Мурфилд Мэнуфэкчуринг» той ночью в 22:45. Завод располагался на окраине города, окружённый пустыми полями. Большое металлическое здание с припаркованными грузовиками. Яркие огни освещали парковку. Я сидел в машине, наблюдая, как работники прибывают на ночную смену.
Мужчины в джинсах и рабочих ботинках, несущие ланч-боксы. Я не знал, как сейчас выглядит Марк Павлов. У меня были только фотографии с водительских прав и фотографии из квартиры. Узнаю ли я его? Увижу ли я своего сына в лице незнакомца?
В 22:50 серебристая «Хонда» въехала на парковку и встала в трёх местах от меня. Из машины вышел мужчина, высокий, ростом около 185 см, одетый в джинсы и коричневую куртку. Он схватил рюкзак с пассажирского сиденья и пошёл к входу на завод.
Я не мог ясно разглядеть его лицо в темноте, но что-то в том, как он двигался, заставило моё сердце сжаться. Походка, лёгкая сутулость в плечах. Николай всегда так ходил. Я вышел из машины и последовал за ним на расстоянии. Он подошёл к входу и шагнул под яркие лампы над дверью. Я остановился.
Ноги не двигались. Я мог ясно его видеть. Его лицо. Оно было старше. Морщины вокруг глаз, более тяжёлая челюсть, но это было лицо Николая, на 20 лет старше. Именно таким он был бы, если бы жил. Тот же нос, та же форма рта, даже то, как он провёл рукой по волосам перед тем, как открыть дверь. Николай делал этот точный жест тысячу раз.
Я смотрел, как он исчез внутри здания. Затем я стоял на парковке, плача. Не тихие слёзы, а громкие рыдания, которые я не мог контролировать. Мой сын был жив. Ему было 38 лет, он был жив и работал в ночную смену на заводе.
Я ждал в машине три часа, пытаясь решить, что делать. Я не мог просто подойти к нему. Что бы я сказал? Привет, я твой отец. Ты умер 20 лет назад, но на самом деле жив. Просто не помнишь. Он подумал бы, что я сумасшедший. Позвонил бы охране. Мне нужны были сначала доказательства. Мне нужен был тест ДНК.
В 02:15 ночи работники начали выходить на перерыв. Группы мужчин курили сигареты и пили кофе из термосов. Затем я увидел его. Марк. Николай. Он вышел один и пошёл к дальнему краю парковки, подальше от остальных. Он прислонился к забору и уставился в небо.
Я вышел из машины и пошёл к нему. Сердце билось так сильно, что я думал, потеряю сознание. Каждый шаг казался невозможным. Когда я был в шести метрах, он заметил меня. Он повернулся и посмотрел на меня прямо. Наши взгляды встретились.
Три секунды мы просто смотрели друг на друга. Я увидел замешательство на его лице. Потом что-то ещё. Узнавание, может быть, или знакомство, которое он не мог объяснить. — Могу я помочь? — спросил он. Его голос – голос Николая, но глубже, грубее от лет жизни.
Я открыл рот, но слова не шли. — Вы в порядке? — спросил он. Он сделал шаг ко мне с тревогой на лице. — У вас такой вид, как будто вы увидели привидение. Ирония этих слов чуть не сломила меня…
Обсуждение закрыто.