«Ты права, Татьяна, Алиса — настоящая, она сильнее и чище любого в этом зале, и уж точно сильнее тебя». Зал на мгновение затих. Публичная защита от человека, известного своей беспристрастностью, шокировала всех. Татьяна побледнела, лишившись дара речи.
По дороге домой Алиса поблагодарила его за поддержку. «Ты не обязан был это делать». «Обязан», — ответил он, глядя на дорогу. «Никто не имеет права оскорблять тебя». Эти слова отозвались в ее душе теплом, хотя она все еще боялась полностью открыться ему. Что-то неуловимо менялось в их отношениях, и Николай понимал, что его план мести окончательно вышел из-под контроля, уступая место чему-то новому и пугающему.
Алиса сидела в своей комнате, не сводя глаз с теста на беременность. Две четкие линии перевернули ее мир в одно мгновение. В голове пульсировала только одна мысль: «Ребенок». Она чувствовала и страх перед неизвестностью, и неожиданный прилив нежности к маленькой жизни внутри. В контексте их странного брака эта новость была подобна взрыву. Она не знала, как отреагирует Николай — человек, привыкший все планировать.
Она опасалась, что он сочтет это помехой своим делам или способом привязать его к себе. Вечером, когда Николай вернулся домой, он нашел ее в саду. Она выглядела бледной и очень сосредоточенной. «Что-то случилось?» — спросил он, почувствовав перемену в атмосфере. Алиса набралась смелости и посмотрела ему в глаза. «Нам нужно поговорить. Я беременна». Эти слова заставили Николая замереть на месте.
На его лице отразилась целая гамма чувств: от шока до смятения. «Ты уверена?» — только и смог выдавить он. «Более чем», — ответила Алиса, невольно прикрывая живот руками. Тишина затянулась. Николай начал мерить шагами дорожку, пытаясь уложить эту новость в свою картину мира. Этот поворот не был прописан ни в одном контракте. «И что теперь?» — спросил он, наконец остановившись перед ней.
«Я намерена оставить ребенка», — твердо заявила Алиса. «И я не требую от тебя ничего. Не думай, что это часть какого-то плана по захвату твоего состояния». Николая задели эти слова. «Не говори глупостей. Это и мой ребенок тоже, и я несу за него полную ответственность». В его голосе послышалась твердость, которая немного успокоила Алису. В последующие дни Николай пытался свыкнуться с новой ролью, понимая, что его приоритеты начинают меняться.
Месть Татьяне стала казаться чем-то мелким и незначительным. Однако сама Татьяна не дремала. Прослышав о положении Алисы, она решила нанести очередной удар. На благотворительном вечере она подошла к Николаю с ядовитой улыбкой. «Поздравляю, будущий папа! Слышала, Алиса оказалась куда прозорливее, чем мы думали. Как удачно совпали сроки, не находишь?» Николай почувствовал, как внутри закипает ярость.
«Прикуси язык, Татьяна. Твои намеки здесь неуместны». «Я просто восхищаюсь ее талантом закрепляться на позициях», — продолжала она. «Ребенок — это отличный способ переписать контракт на своих условиях». Николай ничего не ответил, лишь крепче сжал челюсти. Он понимал, что она пытается посеять в нем зерно сомнения, но на этот раз ее чары не сработали. Вернувшись домой, он зашел к Алисе и рассказал о встрече.
«Она знает», — коротко сообщил он. Алиса вздохнула. «Кто бы сомневался. Она сделает все, чтобы превратить нашу жизнь в ад». «У нее ничего не выйдет», — уверенно произнес Николай, садясь рядом с ней. Алиса посмотрела на него и увидела в его глазах решимость, которой не было раньше. Несмотря на все сложности, она почувствовала, что теперь она не одна в этой битве. Беременность стала тем самым моментом истины, который заставил их обоих взглянуть друг на друга иначе.
Пасмурным утром Николай получил сообщение от Татьяны с предложением встретиться. Он понимал, что это может быть ловушкой, но фраза «закрыть все вопросы» заставила его согласиться. Ему нужно было окончательно поставить точку в этой затянувшейся истории, чтобы двигаться дальше без оглядки на прошлое. Встреча была назначена в тихом ресторане в центре столицы. Николай пришел заранее, стараясь сохранять внешнее спокойствие.
Татьяна появилась во всем блеске, явно рассчитывая на эффектное возвращение. «Николай, спасибо, что нашел время», — начала она, грациозно опускаясь в кресло. «Говори, зачем звала», — холодно ответил он. Она попыталась придать своему голосу мягкость. «Я думаю, мы заслужили право на откровенный разговор. Мы совершили много ошибок, но, может, пришло время их признать?»
Обсуждение закрыто.