Пожилая женщина по имени Елена Дмитриевна неспешно приблизилась к родному крыльцу и опустилась на скамейку, чтобы перевести дух. Густые кроны старых кленов бросали прохладную тень на облупившуюся краску деревянного сиденья. Возраст давал о себе знать, ведь суставы уже не обладали былой подвижностью, как в прежние годы.
Она прикрыла глаза, наслаждаясь тихим шелестом осенней листвы и ласковыми лучами вечернего солнца. Внезапно тишину двора нарушил топот маленьких ног, гулко разнесшийся по асфальтированной дорожке. «Добрый день, Елена Дмитриевна!» — звонко прокричали пробегающие мимо братья-погодки Вадик с Толиком, мгновенно скрывшись за металлической дверью подъезда.
«Приветствую, ребята!» — с теплой улыбкой бросила им вслед умиротворенная пенсионерка. Мальчишки всегда здоровались с ней первыми, демонстрируя прекрасное воспитание, заложенное их заботливыми родителями. Местные жители вообще относились к этой неприметной на первый взгляд женщине с огромным почтением и глубоким уважением.
Практически все старожилы двора знали, что в прошлом она была выдающимся военным хирургом, прошедшим через множество сложных испытаний. Ее профессиональный путь был усеян бессонными ночами у операционных столов под звуки разрывающихся вдалеке снарядов. Ни один серьезный конфликт не обходился без ее непосредственного участия, спасающего жизни раненых солдат.
Кроме героического прошлого и впечатляющего послужного списка, эта женщина обладала поистине золотым характером. Лишения военной службы не смогли ожесточить ее сердце или сделать его равнодушным к чужим бедам. Окружающие ценили ее за неизменную вежливость, искреннюю доброту и постоянную готовность всегда прийти на выручку нуждающимся.
В те нечастые часы, когда она отдыхала в своей скромно обставленной квартире, соседи буквально выстраивались к ней в очередь. Люди шли нескончаемым потоком, зная, что здесь им никогда не откажут в сочувствии. Одни приходили посетовать на пошатнувшееся здоровье и получить грамотную, квалифицированную медицинскую консультацию.
Двери ее жилища всегда оставались гостеприимно распахнутыми для каждого страждущего человека. Другие заглядывали, чтобы излить душу из-за семейных неурядиц и обрести такое необходимое моральное утешение. Соседки часто плакали на ее кухне, жалуясь на нерадивых мужей или непослушных детей-подростков.
Третьим просто катастрофически не хватало теплого человеческого общения за кружкой крепкого горячего чая. Елена Дмитриевна всегда держала в буфете запас вкусного печенья специально для таких внезапных гостей. Находились и те, кто с нескрываемым упоением слушал захватывающие байки из ее богатого армейского прошлого.
Она умела рассказывать истории так живо и красочно, что слушатели буквально переносились в те далекие времена. Парадоксально, но при таком огромном обилии людей вокруг, свою выстраданную пенсию героиня встретила в полном одиночестве. Шумные компании расходились по своим домам, и в квартире повисала звенящая, оглушительная тишина..
