Но юркий Петр к тому моменту уже успел ретироваться. Его силуэт стремительно растаял в густых сумерках наступающего вечера. От захлестнувшей обиды и злости Иван одним махом осушил полный граненый стакан спиртного.
Возвращаться в избу не было никакого желания. В этот дом новобрачные заселились сразу же после свадьбы. Недвижимость перешла к парню по наследству от ныне покойных родителей, которые так и не успели понянчить долгожданного внука.
Отец с матерью трагически сгорели во время страшного лесного пожара незадолго до того, как сына забрали в войска. Аннушка же и вовсе была сиротой, воспитанной суровой теткой в соседней деревне. Девушка искренне радовалась тому, что обрела заботливого мужа и родной очаг.
Преданный супруг заливал свое горе водкой до самого утра. Лишь когда горизонт окрасился рассветными лучами, а пастухи начали выгонять стада, он с большим трудом поднялся на ноги. Сильно пошатываясь, мужчина побрел в сарай, где на дне старого сундука хранилось дедовское ружье.
Именно в таком пугающем виде — с заряженным стволом в руках — его и заприметила баба Нюра, когда он шел к дому. Эта женщина была известна как самая главная сплетница во всем районе. Вскоре из-за заборов начали боязливо выглядывать и другие сельчане.
Ворвавшись в спальню, Иван грубо ткнул холодным металлом в бок мирно спящей жены. Он дико заорал, приказывая ей немедленно подниматься. Аня мгновенно проснулась, но в ее взгляде не отразилось ни капли испуга.
Она твердо встала на ноги, загораживая собой детскую кроватку. Женщина попыталась урезонить супруга, прося его пойти проспаться, ведь тот едва стоял на ногах от выпитого. Ответом ей послужила лишь злобная, перекошенная ухмылка.
Пьяный скандалист велел ей собирать свои пожитки и уметываться из дома вместе с прижитым щенком. От такого заявления брови Анны изумленно поползли вверх. Она с праведным гневом переспросила, неужели он смеет так называть свою родную кровинку.
Эта фраза распалила Ивана еще сильнее. Он истошно завопил, что этот ребенок не имеет к нему никакого отношения, заодно поблагодарив добрых людей за раскрытую правду. Женщина несколько долгих мгновений сверлила взглядом обезумевшее лицо мужа.
Затем она в полном молчании принялась спешно скидывать вещи в сумку. С нескрываемой горечью девушка спросила, уж не Петька ли оказался тем самым добродетелем, отметив, что теперь пазл сложился. Трясущимися руками она побросала в баул распашонки и бутылочки для кормления…
