Алексей долго думал над ответом.
— Не знаю, сынок. Но я знаю точно: мы будем приходить на ту площадь каждый год, в этот же день, и будем приносить цветы на ту скамейку, где всё началось. Это будет нашей благодарностью.
— А что, если она когда-нибудь вернется? — в голосе Ильи была надежда.
— Тогда я встану перед ней на колени и скажу всё, что должен был сказать в тот день, — твердо ответил Алексей.
Дома Ольга встретила их с удивлением.
— Вы где пропадали? Я волновалась.
Алексей обнял жену и тихо сказал:
— Мы ездили на холм. Искали девочку, которая спасла Илью.
— И что, нашли? — в её голосе звучал скептицизм.
— Нет. Но нашли кое-что важнее.
— Что именно?
Алексей посмотрел ей в глаза:
— Понимание того, что не всё в этой жизни можно объяснить логикой. И что иногда нужно просто верить и благодарить.
Ольга хотела что-то возразить, но, увидев выражение его лица, промолчала. Что-то изменилось в её муже. Он стал мягче, спокойнее. И эта перемена была видна даже ей, с её цифрами и фактами.
Прошло полгода с того дня, как Илья прозрел. За это время изменилось многое, но больше всего изменился сам Алексей. Человек, который привык решать всё деньгами и властью, впервые в жизни столкнулся с чем-то, что нельзя было ни купить, ни контролировать. И это изменило его.
Он основал благотворительный фонд и назвал его «Фонд Кати». Фонд помогал детям с проблемами зрения из малообеспеченных семей: оплачивал операции, покупал лекарства, обеспечивал реабилитацию. Алексей лично контролировал каждый случай, и сотрудники фонда удивлялись, насколько мягким и внимательным стал их босс.
Илья тоже изменился. Его зрение восстановилось полностью, даже лучше, чем у сверстников. Врачи только разводили руками, называя это медицинским феноменом. Но мальчик изменился не только физически. Он начал замечать то, чего раньше не мог видеть: одиночество в глазах одноклассников, грусть учительницы, усталость отца.
Он учился в частной школе, где были дети из богатых семей. Все они носили дорогую одежду, обсуждали путешествия и новые гаджеты. Но Илья больше не чувствовал себя частью этого мира. Каждый раз, проезжая мимо обычных школ или видя детей на улице, он вспоминал Катю — босую девочку в поношенном платье, которая была богаче всех его одноклассников.
Однажды, возвращаясь из школы, он попросил водителя остановить машину у небольшого парка. Там на лавочке сидел мальчик примерно его возраста, худой, в заштопанной куртке, и рисовал что-то в старой тетради.
Илья подошел к нему.
— Привет. Что ты рисуешь?
Мальчик вздрогнул и прикрыл тетрадь рукой, явно ожидая насмешки. Но, увидев доброжелательное выражение лица Ильи, неуверенно ответил:
— Птиц. Я люблю наблюдать за ними.
— Можно посмотреть?
Мальчик нерешительно протянул тетрадь. Рисунки были простыми, но в них чувствовалась душа.
— Это красиво, — искренне сказал Илья. — Меня зовут Илья.
— Максим, — ответил мальчик, и на его лице появилась робкая улыбка.
С тех пор Илья часто останавливался в этом парке. Они с Максимом разговаривали о птицах, о рисовании, о жизни. Илья приносил ему хорошие карандаши и альбомы, а Максим учил его замечать красоту в простых вещах: в полете воробья, в узоре коры на дереве, в игре света на воде. И каждый раз, когда Илья делал что-то доброе, он вспоминал Катю — ту девочку, которая не побоялась подойти к нему, когда он был слепым и одиноким.
А поиски Кати не прекращались. Алексей нанял частных детективов, расклеил объявления, обращался в социальные службы. Но все усилия были напрасны: девочка словно растворилась в воздухе.
И вот однажды, когда Алексей сидел в своем офисе, разбирая документы фонда, секретарша доложила:
— К вам пришла женщина. Говорит, что это касается девочки по имени Катя.
Алексей вскочил так резко, что опрокинул стул.
— Немедленно проводите её.
В кабинет вошла женщина лет пятидесяти, в простом сером костюме. Лицо усталое, но доброе.
— Здравствуйте. Меня зовут Людмила Петровна, я социальный работник из детского дома номер семь, что на окраине города.
Она села на предложенный стул.
— Я слышала о вашем фонде. «Фонд Кати», правда? Вы знали девочку с таким именем?
Обсуждение закрыто.