Тишина и умиротворение царили в лесу до того дня, пока к дому лесника не подкатили два черных, сияющих на солнце внедорожника. Пыль от их колес долго оседала на сочную траву, а рев мощных двигателей разогнал всех птиц в округе. Из машин вышли четверо крепких мужчин, которые вели себя по-хозяйски нагло, громко хохотали и пинали сложенные у стены дрова.
Они выглядели чужеродными элементами в этом царстве покоя и природной гармонии, принеся с собой запах бензина и спеси. Главный из них, ухоженный мужчина с массивной золотой цепью на шее, безапелляционно заявил Николаю, что эта земля теперь выкуплена под строительство элитной базы отдыха для важных персон. Его голос звучал сухо и властно, не допуская никаких возражений со стороны старого человека.
Собирай, дед, свои пожитки, даем тебе ровно час на сборы, небрежно бросил богач, закуривая дорогую сигарету. Он смотрел на ветхий дом лесника с явным отвращением, словно видел перед собой груду ненужного мусора. Николай стоял перед ними в старой штормовке, чувствуя, как внутри закипает праведная обида и горькое отчаяние.
Николай попытался было возразить, объясняя, что живет здесь всю свою жизнь, что идти ему совершенно некуда, да и все документы на дом у него в полном порядке. Он заговорил о законе, о многолетней службе и о том, что этот лес нельзя превращать в развлекательную площадку. Но слушать его оправдания никто не собирался, эти люди привыкли решать вопросы силой и звонкой монетой.
Хозяин жизни лишь усмехнулся, поправив свои солнечные очки, и кивнул своим подручным, давая негласную команду. Один из охранников грубо толкнул старика прямо в осеннюю грязь, а другой вынес из сарая канистру с горючим. Николай упал, больно ударившись плечом, и смотрел снизу вверх на этих бездушных захватчиков.
Не хочешь уходить по-хорошему, значит, будет по-горячему, злорадно усмехнулся бандит и начал щедро поливать деревянное крыльцо бензином. Резкий химический запах мгновенно перебил тонкие ароматы леса, предвещая скорую беду и уничтожение дома. Николай, глотая слезы горькой обиды, медленно поднялся с колен, понимая, что помощи ждать неоткуда.
Он чувствовал себя абсолютно бессильным против этих сытых, уверенных в своей полной безнаказанности людей. Все его годы честного труда и любви к этому краю ничего не значили перед лицом жадности и наглости. Старик просто закрыл глаза, смиренно ожидая неизбежного конца, и в душе его воцарилась холодная пустота.
Внезапно лесной воздух разорвал настолько жуткий рев, что у всех присутствующих заложило уши, а земля под ногами буквально содрогнулась. Это не был обычный крик животного, в нем слышалась первобытная мощь и ярость самого лесного духа. Птицы разом замолчали, и даже ветер, казалось, перестал колыхать верхушки деревьев от этого звука.
Из чащи, с треском ломая кустарник, вылетел исполинский бурый медведь — настоящий хозяин этих мест. Его появление было настолько стремительным, что охранники не успели даже отскочить к своим машинам. Шкура его лоснилась на солнце, а на правой передней лапе отчетливо виднелся старый шрам от капкана…
Обсуждение закрыто.