Лишь чудом и благодаря своевременному вмешательству неравнодушных людей ей удалось с огромным трудом пережить тот самый мрачный период своей разрушенной жизни. Соседки по многоквартирному дому, прекрасно знавшие о ее невосполнимых утратах, искренне старались поддержать убитую горем Марию как только вообще могли. Они постоянно заходили к ней в гости с горячей домашней выпечкой, заводили непринужденные разговоры и всеми силами пытались вытащить ее из пучины беспросветной депрессии.
Вскоре на общем собрании жильцов ее единогласно избрали председателем комитета местных жителей, который занимался насущными коммунальными и бытовыми вопросами их старого дома. Это ответственное общественное назначение стало настоящим спасательным кругом для женщины, которая наконец-то почувствовала себя нужной и по-настоящему полезной для окружающего общества. Женщине после неожиданного погружения в эту суетливую и требующую внимания работу и в самом деле стало значительно легче и светлее на душе.
Свободного времени для тягостных ночных раздумий теперь почти не было, ведь каждый новый день приносил с собой очередные вызовы и сложные задачи. Она постоянно бегала по различным городским инстанциям, решая срочные вопросы водоснабжения, отопления и ремонта крыши, отчаянно выбивая улучшения для своих соседей. Так и проходили ее суетливые дни, до краев наполненные чужими заботами, которые отлично помогали ей заглушать собственную невыносимую внутреннюю боль.
Благодаря ее неиссякаемой энергии и настойчивости в их обшарпанном подъезде наконец-то сделали долгожданный косметический ремонт, покрасив стены в приятный успокаивающий цвет. Она лично контролировала каждого нанятого маляра, придирчиво проверяя качество проделанной работы и заставляя переделывать малейшие огрехи или неровности на свежей штукатурке. Соседи не могли нарадоваться на своего нового и невероятно деятельного председателя, который вкладывал всю душу в масштабное благоустройство их общего скромного жилища.
Во дворе дома благодаря ее невероятным стараниям появились новые удобные скамейки со спинками и небольшая, но очень яркая современная детская площадка. Мария с теплой улыбкой могла долгими часами наблюдать из своего окна, как соседские ребятишки с радостным визгом катаются на установленных ею качелях. Этот звонкий искренний детский смех, доносящийся с улицы, стал для нее своеобразным лекарством, постепенно исцеляющим зияющие раны в ее измученном женском сердце.
Сама деятельная пенсионерка никогда не сплетничала у подъезда, хотя в силу своей должности и знала подробную подноготную практически обо всех жильцах своего дома. Люди охотно доверяли ей свои семейные проблемы, финансовые трудности и личные переживания, прекрасно зная о ее глубокой порядочности и непоколебимой честности. Но чужие сокровенные тайны она всегда хранила очень строго, никогда не позволяя себе использовать полученную информацию во вред доверившимся ей людям.
Несмотря на свою внешнюю занятость и общественную активность, она постоянно чувствовала, что ее невероятно сильно тянет общаться с другими людьми на более глубоком уровне. Конечно, преданная старая собака и три ласковые кошки всегда были абсолютно полноценными и очень любимыми членами ее маленькой осиротевшей семьи. Но даже их безусловная преданность и постоянное теплое присутствие в квартире заменить полноценного духовного общения с живым понимающим человеком никак не могли.
Именно поэтому Мария после внезапной смерти своих самых близких людей невероятно много свободного времени проводила на тихом городском кладбище. Она считала этот старый заросший некрополь своим вторым домом, где всегда царила особая атмосфера умиротворения и вечного покоя, так необходимого ее уставшей душе. Пенсионерка часто посещала этот печальный погост, чтобы тщательно привести в порядок многочисленные могилы своей семьи и мысленно поговорить с ушедшей родней.
В очередное ясное майское утро, когда весенняя природа только начинала пробуждаться от ночной прохлады, она снова стала привычно собираться туда. Женщина аккуратно сложила в старую холщовую сумку рабочие садовые перчатки, небольшую тяпку для прополки сорняков и несколько бутылок с чистой водой. Накинув на плечи легкую вязаную кофту, она закрыла дверь квартиры на два оборота ключа и неспешно направилась в сторону ближайшей автобусной остановки…
