— предложил мужчина.
— Пожалуй.
Внезапно на Лику навалилась такая невыносимая тяжесть и вселенская тоска, что горло перехватило спазмом. Она поспешно отвернулась к стеклу, чтобы скрыть подступающие слезы. Однако Марк оказался куда более проницательным, чем она предполагала.
— У тебя что-то случилось?
Она резко развернулась, нацепив дежурную улыбку:
— Глупости, все прекрасно. Давненько я так душевно не сидела в хорошей компании.
— А как же супруг? Разве вы не устраиваете уютные посиделки для двоих?
Девушка тяжело выдохнула.
Она могла бы признаться, что вечера проходят в кромешном одиночестве. А за каждую редкую вылазку из дома приходится платить несоразмерную цену, ведь муж уверен, что место женщины — в четырех стенах. Но зачем ему эта горькая правда? Чтобы вызвать банальное сочувствие? Жалость была последним, чего она хотела от этого человека.
Он молча изучал ее лицо, словно читал скрытые мысли по глазам. Марк пододвинул к ней наполненный бокал. Она сделала глоток, подняла голову и вновь утонула в его синем взгляде. В эту секунду ей хотелось лишь одного — ощутить тепло его сильных рук.
Провести ладонью по его лицу, дотронуться до губ. Мужчина отставил бокалы в сторону и неуверенно потянул к ней руки. Лика сама шагнула в его объятия.
— Ты точно этого хочешь?
Она проигнорировала вопрос, просто накрыв его губы своими.
Спустя какое-то время она в панике начала собираться домой. Марк обеспокоенно уточнил:
— Я так полагаю, тебе влетит за опоздание?
Она лишь мотнула головой. Время давно вышло, и ей невероятно повезет, если тиран не обратит на это внимания.
Она прекрасно знала, на что способен разъяренный муж. Марк подошел вплотную и заглянул ей в глаза.
— Тот синяк — это его рук дело?
Девушка зажмурилась.
— Ну да, слой косметики стерся.
— Давай сменим тему?
— Нет, мы обсудим это.
— Пойми, за любые блага нужно нести ответственность. Шикарная жизнь не дается даром. У каждого своя цена.
— Но ведь можно выбрать не роскошь, а настоящие чувства!
— Наверное, кому-то это удается, — с горечью ответила она. — Но мой путь уже предопределен.
Перед уходом Марк крепко прижал ее к груди.
— Неужели это была наша последняя встреча?
— Я понятия не имею. Я постараюсь что-нибудь придумать.
Муж уже поджидал ее в просторном холле.
— Доброй ночи, женушка. Где тебя носило в такое время? От тебя за километр разит спиртным. Я же понятным языком просил: не можешь бросить свою маргинальную подружку, так хотя бы не надирайся в ее компании.
Судя по интонации, бури можно было избежать. Лика приблизилась и присела рядом.
— Пожалуйста, давай обойдемся без скандала.
Он улыбнулся и с нечеловеческой злобой наотмашь ударил ее по лицу.
— Лев!
Следом прилетел второй, еще более сокрушительный удар.
Утром в телефоне раздался голос Марины.
— Приветик, чем занята?
— Валяюсь без дела.
— Так, подруга, что у тебя с голосом?
— Все отлично.
— Кого ты обманываешь. Ладно, не хочешь — не рассказывай. Тут братец просил передать, что ждет тебя в сквере через шестьдесят минут.
— Ох…
— Я просто передатчик. Но вообще, мне кажется, парень поплыл. Не наделай ошибок. Не забывай, чей статус ты сейчас носишь.
Связь прервалась, и Лика отложила аппарат. Она обвела взглядом просторную комнату. Роскошное авто, гигантский особняк, брендовые шмотки, высокое положение в обществе. Страшно ли ей лишиться всего этого? Вчера она бы ответила утвердительно, но сегодня… сегодня все кардинально изменилось.
Взгляд упал на циферблат. В запасе оставалось чуть больше получаса. Нужно срочно замаскировать следы побоев: старые еще не сошли, а новые уже добавились к коллекции. Спустя полчаса она пулей вылетела за ворота. Она планировала четко сказать Марку, что все это колоссальная ошибка.
Она несвободна, а он здесь проездом. Так делать нельзя. И тут же сбежит обратно. Но при виде Марка все заготовленные речи вылетели из головы.
— Послушай…
— Нет, это ты послушай. Мы должны сбежать. Ко мне домой. Понимаешь?
Там нас никто не достанет. Мы заслуживаем быть счастливыми.
— Это невозможно, он достанет нас из-под земли. Ты не представляешь его реальную власть. Он никогда не спустит такого унижения.
— Я не смогу жить без тебя, пойми наконец!
— И я без тебя не смогу.
Это походило на массовое помешательство. Лика прекрасно отдавала себе отчет, что связи мужа не позволят им долго наслаждаться свободой. Вряд ли он устроит кровавую расправу, но последствия будут ужасными. Она набросала короткое послание на бумаге, побросала в сумку пару вещей и выбежала в коридор.
У самых дверей она замерла, стянула с пальца обручальное кольцо и положила его поверх письма. Глубокий вдох — и шаг в неизвестность. Марк поджидал ее за периметром.
— Готова?
