— Да, в одиночку непросто. Но иногда кажется, что она все еще где-то рядом, как будто я слышу ее голос или вижу ее в толпе.
Она на мгновение замолчала, снова погруженная в свои мысли. Иван, уважая ее чувства, не стал торопить ее с ответом. Он просто вел машину, прислушиваясь к каждой ее фразе, словно это была история, которую он должен был услышать. Спустя минуту Анна добавила, словно оправдываясь:
— Вот и сегодня. Пошла вроде недалеко, а оказалось, что снова потерялась. Сама не понимаю, как это происходит. Иногда кажется, что с каждой такой прогулкой я теряю частичку себя.
Иван, тронутый ее словами, произнес:
— Теперь я рядом и не дам вам снова потеряться. Мы доедем до дома, и вы будете в безопасности.
Анна с благодарностью посмотрела на него:
— Спасибо вам, Иван. Ваша доброта — как свет в темноте для меня, — сказала она тихо, почти шепотом, и снова погрузилась в молчание.
В салоне повисла тишина, но теперь она была иной — теплой и спокойной, полной молчаливого понимания. Иван чувствовал, что встретил эту женщину неслучайно и что ее история каким-то образом связана с его собственной жизнью. Внезапно Анна Петровна тихо, почти незаметно для Ивана, начала напевать мелодию. Она пела «Вечную любовь» с таким глубоким чувством, что он буквально застыл, прислушиваясь к звукам, заполнившим всю машину: «Всегда будем вместе, пока глаза мои закрываются, пока сердце бьется». Ее голос становился все громче, обретая необычайную силу.
Иван не мог оторвать от нее взгляд. Он чувствовал, что ее песня пробуждает в нем что-то давно забытое, что-то глубоко личное.
— Какой знакомый голос! — пробормотал он почти шепотом, чувствуя, что его голос предательски дрожит.
Анна взглянула на него с мягкой улыбкой:
— Эта песня — она для тех, кто любил по-настоящему. В жизни каждого из нас есть что-то вечное, что остается в сердце навсегда. — Старушка печально улыбнулась, словно поделилась давно хранимым секретом: — Эта песня касается души тех, кто по-настоящему любил. Все мы однажды испытали вечную любовь.
Иван не мог отделаться от смутного ощущения, что она чем-то ему знакома, хотя и не мог вспомнить откуда. Он продолжал задавать осторожные вопросы, надеясь узнать больше о своей загадочной пассажирке, но она отвечала односложно или же вовсе молчала, словно потерянная в своих мыслях. Темная холодная ночь усиливала тишину, окружавшую их на пустой дороге. Единственным источником света были фары автомобиля, освещавшие путь перед ними. Несмотря на попытки Ивана снова завести беседу и заполнить тишину, женщина оставалась погруженной в свои думы, отвечая лишь редкими благодарными улыбками и короткими фразами, что еще больше интриговало его. Каждая минута тишины между ними заставляла Ивана все сильнее чувствовать, что ему нужно знать, кем она была.
Он украдкой посматривал на ее лицо в зеркало заднего вида, почти убежденный, что когда-то уже видел ее. Но когда и где?
