— Когда я поняла, что не смогу быть частью твоей жизни, я решила, что хотя бы буду наблюдать за тобой издалека. Сначала я устроилась уборщицей в школу, куда ты ходил, затем перешла в институт, а потом продавала овощи и фрукты рядом с твоим офисом, и не потому, что мне было некуда пойти. Это был мой единственный способ быть хоть немного ближе к тебе. Я надеялась увидеть, как ты растешь, как строишь свою жизнь, хотя бы краешком глаза.
Ее голос был полон горечи и глубокого сожаления, и Иван, едва сдерживая слезы, почувствовал, как его сердце разрывается от понимания того, сколько эта женщина пережила ради него.
— Я наблюдала за тобой, хоть и не могла говорить. Это давало мне силы жить, — продолжала она, ее голос дрожал, но ее глаза были тверды. — Я всегда верила, что однажды ты поймешь, почему я это сделала. Что простишь меня…
Иван, не выдержав, шагнул к ней, взял ее руки, такие же теплые, как и когда-то в его детских воспоминаниях, и крепко их сжал. Впервые он осознал, что эти руки были руками его настоящей матери, женщины, которая всю свою жизнь любила его, не имея права быть рядом.
— Вы не должны просить у меня прощения, — прошептал он с дрожью в голосе. — Вы моя мать. Ничто этого не изменит. Я сделаю все, чтобы компенсировать вам те годы, которые мы потеряли.
Между ними воцарилась тишина, наполненная глубоким пониманием и прощением, которое, казалось, исцеляло душу. Иван был готов принять эту женщину как свою мать, он чувствовал ее любовь, которая переполняла ее, несмотря на все преграды. Старушка, плача от счастья и облегчения, взглянула на него с благодарностью и нежностью, которую пронесла через годы разлуки. Она знала, что теперь, наконец, их история может продолжиться вместе. Иван, приняв решение изменить их судьбы, произнес:
— Вы пойдете со мной. Отныне вы будете рядом, и я сделаю все, чтобы каждый ваш день был полон тепла и заботы. Вы — часть моей семьи, так, как всегда должно было быть.
Старушка, растроганная его словами, лишь тихо кивнула, не в силах сдержать слезы счастья. Она мечтала об этом моменте всю свою жизнь, и теперь, когда он настал, ей было сложно поверить, что это не сон.
Когда Иван привел старушку домой, он знал, что предстоящее объяснение жене будет не из легких. Он с нежностью поддерживал свою мать за локоть, и они вместе вошли в дом. Жена, услышав шум в прихожей, вышла их встретить.
— Иван, кто это? — она с удивлением посмотрела на старушку, словно не веря своим глазам. Ранее она лишь слышала рассказы мужа о загадочной женщине, но не могла представить, что та окажется у них дома.
Иван сделал глубокий вдох, понимая, что настал момент истины. Он взглянул на жену и тихо сказал:
