В ее манере говорить прослеживалась мудрость, далеко выходящая за пределы двенадцати лет. Роман уже собирался снова двинуть ферзя, когда Елена подошла ближе к столу. Она пробормотала что-то, от чего мужчина удивленно замер.
Мать вслух подметила, что Маша играет точь-в-точь как ее дедушка. «Что вы сказали?» — раздраженно спросил Роман. «Простите, просто моя дочь переняла у отца это спокойствие и манеру видеть всю партию целиком».
Охранник Борис подошел ближе и спросил: «Елена, можно я расскажу одну историю о вашем отце?» Елена с интересом согласилась. «Лет пятнадцать назад в Центральном парке появился один международный гроссмейстер», — начал охранник.
«Этот приезжий чемпион мира захотел познакомиться с местными игроками. Он вызвал всех шахматистов парка и легко обыграл всех подряд, пока не дошел до Степана. Они сыграли партию, которая длилась долгих четыре часа».
На вопрос из толпы о том, что было дальше, Борис с гордостью ответил. «Степан в итоге выиграл ту сложную партию! Международный гость был так впечатлен, что пригласил его тренироваться к себе на родину, предложив полную стипендию и жилье».
Елена округлила глаза и прошептала: «Мой отец никогда мне об этом не рассказывал». «Он отказался, сказав, что его жизнь здесь, с любимой семьей. Но известный чемпион перед отъездом заявил очень важную вещь».
«Он сказал, что у этого человека есть талант стать абсолютным чемпионом мира. Это лучший природный игрок, с которым он когда-либо встречался». Это невероятное откровение вызвало громкий гул в толпе.
Маша, слушавшая все это, почувствовала, как глаза наполняются слезами. «Мой дедушка мог бы стать чемпионом мира?» — тихо спросила она. «Да, но он предпочел остаться здесь и учить шахматам в парке, обучив за все эти годы сотни детей».
Роман, выслушавший всю историю, посмотрел на Машу с совершенно другим выражением лица. Он окончательно понял, что играет не с обычным ребенком, а с внучкой настоящего гения. «Значит, ты училась у него?» — уточнил он.
«Училась с семи лет каждые выходные. Он говорил, что шахматам учатся не по книгам или компьютерам, а играя против настоящих людей». Роман поинтересовался, играла ли она против других людей.
«Да, мой дедушка водил меня играть с другими мастерами парка. Я была единственным ребенком, поэтому все относились ко мне как к дочери». Борис кивнул и подтвердил эти слова.
«Это правда, Маша была настоящей принцессой парка, и все старые шахматисты заботились о ней». «И она легко обыгрывала взрослых людей», — добавил кто-то из толпы. «Она ни разу не проиграла ни одной партии», — сказал Борис с улыбкой.
Тишина, которая за этим последовала, была поистине оглушительной. Роман осознал, что бросил вызов человеку с безупречным послужным списком. Девочку обучал гений, который сам мог бы стать чемпионом мира.
Маша, взволнованная откровениями о дедушке, вернула свое внимание к доске. «Роман Сергеевич, ваш ход», — произнесла она. Мужчина посмотрел на свои фигуры и понял, что находится в отчаянном положении.
Ферзь, которого он выдвинул с такой помпой, был окружен мелкими фигурами. Они работали в идеальной, недостижимой для него координации. «Это… это просто невозможно», — пробормотал он себе под нос.
«Что невозможно, как такие маленькие фигуры могут угрожать моему ферзю?» — спросил он. Маша мягко улыбнулась: «Мой дедушка говорил, что в шахматах, как и в жизни, важен не размер фигуры. Гораздо важнее то, как она взаимодействует с другими».
Роман попытался увести ферзя в безопасное место, но обнаружил, что все доступные клетки контролируются соперницей. Казалось, словно она создала невидимую сеть вокруг самой мощной фигуры на доске. «Это настоящее искусство», — восхищенно прошептал пожилой мужчина, наблюдавший за партией.
Девочка создала идеальную тюрьму для ферзя, используя только мелкие фигуры. Толпа все плотнее сжималась вокруг стола, люди бросали свои обеды, а сотрудники собирались вместе. Даже дети были полностью загипнотизированы этой невероятной партией.
«Марина, — отчаянно прошептал Роман, — сколько денег у меня на основном счете?» «Зачем вам это знать прямо сейчас?» — искренне удивилась секретарь. «Просто ответь, сколько?» — настойчиво переспросил босс.
«Около восьмидесяти миллионов, но зачем вам это?» — прошептала она. Роман нервно сглотнул. Он поставил сто миллионов, но в наличии было только восемьдесят, и если он проиграет, придется продавать недвижимость.
Именно тогда Маша сделала то, чего никто не ожидал. Она отвела одну из своих фигур назад, создав выход для ферзя Романа. «Готово, теперь у вашего ферзя есть безопасная клетка», — произнесла она.
«Ты… ты мне помогаешь?» — окончательно опешил миллионер. «Мой дедушка всегда говорил, что цель шахмат — не унизить противника, а играть как можно лучше. Если я оставлю вашего ферзя в ловушке, партия закончится слишком быстро».
Великодушие Маши произвело на толпу еще большее впечатление. Она полностью доминировала в партии, но предпочитала продлить ее, чтобы дать шанс сопернику. Роман передвинул ферзя на предложенную клетку, но тут же понял свою ошибку.
Он попался в еще более тонкую и продуманную ловушку. Маша дала ему ложный выход, и теперь его позиция стала еще хуже. «Как ты это сделала?»
