Вся толпа повернулась и посмотрела на школьницу. Она почувствовала, как лицо вспыхнуло, но сохранила самообладание. «Оставьте девочку в покое», — Елена встала, защищая дочь.
«Нет-нет», — Роман направился к их столику, жестоко улыбаясь. «У нее там шахматная доска, значит, она умеет играть». Он остановился прямо перед Машей, оглядывая ее сверху вниз с презрением.
«Ну что, малышка, хватит смелости сразиться с чемпионом, или так и будешь сидеть тут, играя в свою детскую игрушку?» — издевался он. Маша посмотрела на взрослого мужчину, который публично бросал ей вызов. Она почувствовала сотни глаз толпы на себе и снова вспомнила слова дедушки о том, что шахматы — это про уважение и достоинство.
Она медленно встала, взяв свои маленькие магнитные шахматы. «Я принимаю ваш вызов», — твердо сказала девочка. Роман рассмеялся еще громче, обращаясь к толпе: «Люди, вы только посмотрите, девчонка и правда хочет бросить мне вызов».
«Вы это видите, ребенок с игрушечной доской хочет выиграть у меня сто миллионов. Ну что, малявка, у тебя есть деньги, чтобы поставить против меня?» «Нет, но я могу поставить кое-что другое».
«Вот как, и что такого ценного может поставить ребенок?» — удивился он. Маша подумала несколько секунд и ответила: «Могу поставить свою шахматную доску. Она принадлежала моему дедушке, и это самая ценная вещь, которая у меня есть».
Роман взял магнитную доску из рук Маши и осмотрел с пренебрежением. Она была старой и простой, а некоторые фигуры слегка потерлись. «Вот это не стоит и пятидесяти монет», — усмехнулся он.
Он показал доску толпе со словами: «Полюбуйтесь, какое сокровище девочка хочет поставить против ста миллионов». Люди засмеялись, но это был не злой смех, а, скорее, нервная реакция на неловкую ситуацию. «Послушайте, — спокойно сказала Маша, — для меня она стоит больше ста миллионов, ведь мой дедушка научил меня всему о шахматах с этой доской».
«Как трогательно, — издевательски произнес Роман. — Ну ладно, малышка, раз ты настаиваешь, давай сделаем так. Если каким-то чудом ты меня обыграешь, я отдам тебе сто миллионов».
«Но когда проиграешь, помимо того, что заберешь свою доску, ты извинишься перед всеми здесь за то, что отняла мое время». Маша протянула маленькую руку и сказала: «Принимаю». Роман пожал ее с ненужной силой.
«Марина, найди нормальную доску, покончим с этой забавой побыстрее», — скомандовал он. Пока Марина бежала за шахматной доской в магазин игр торгового центра, толпа росла. Люди звонили друзьям, фотографировали и снимали видео.
Ситуация превратилась в самое интересное событие, которое торговый центр видел за последние годы. Елена осталась за кольцом людей, тихо молясь, чтобы дочь не пострадала эмоционально от этой ситуации. Борис подошел к ней и спросил: «Елена, ваша дочь и правда умеет играть?»
«Борис, она играет с семи лет, ее дедушка учил в парке, и она ни разу не проиграла опытным взрослым». «Но тут ведь другое дело, правда, вдруг этот человек действительно умеет играть?» — сомневался охранник. «Может быть, но у Маши есть то, чего нет у него».
На вопрос Бориса о том, что это, Елена ответила: «Скромность, чтобы учиться, и уважение к игре». Марина вернулась с профессиональной доской и расставила фигуры на столе побольше. Толпа сомкнулась вокруг.
Все хотели увидеть партию между высокомерным миллионером и скромной девочкой. «Готово! — объявил Роман, потирая руки. — Сейчас посмотрим, действительно ли ты что-то умеешь, или просто выпендривалась».
Маша молча села за черные фигуры. Она закрыла глаза на несколько секунд, как делала всегда перед игрой. Девочка вспоминала голос дедушки: «Маша, шахматы — как жизнь, нужно думать не только о следующем ходе, но и о десяти ходах вперед».
«Ну что, заснула? — подначил Роман. — Может, объяснить тебе, как фигуры ходят?» Маша открыла глаза и посмотрела прямо на него: «Спасибо, но я знаю, как они ходят».
«Тогда начнем, я играю белыми, они всегда ходят первыми», — заявил он. Роман расположился перед доской, уверенный как всегда. Но по другую сторону Маша приняла позу, которая удивила даже Елену, словно робкая девочка уступила место настоящему стратегу.
Партия вот-вот должна была начаться. Никто не подозревал, что в ближайшие ходы все в торговом центре узнают правду. Скоро станет ясно, кто на самом деле разбирается в шахматах.
Партия шла уже пятнадцать минут, и атмосфера на фудкорте полностью преобразилась. Роман, рассчитывавший на быструю и легкую победу, теперь обливался потом в своем дорогом костюме. Он напряженно глядел на доску, где его фигуры оказывались во все более неудобных позициях.
«Внимание всем! — объявил он толпе, которая теперь заполнила весь фудкорт, пытаясь вернуть уверенность. — Вы станете свидетелями урока шахмат, эта девчонка сейчас узнает, как играют по-настоящему». Марина придвинула стул, чтобы сесть рядом с боссом.
Она осторожно спросила: «Роман Сергеевич, вы уверены, что хотите это делать?» «А что, Марина, думаешь, что я проиграю ребенку?»
