Утренний ветер слегка тронул его плотную старую куртку. Он смотрел прямо на этих незваных гостей. Абсолютно спокойно, без тени страха и совершенно без спешки.
И в этом его прямом взгляде было что-то невероятно пугающее. Это заставило одного из приезжих непроизвольно переступить с ноги на ногу. Потому что всем вдруг стало предельно ясно одну вещь.
Сегодня всё пойдет совершенно иначе, чем они планировали. Несколько долгих секунд абсолютно никто из них не двигался. Вся деревня будто затаила свое дыхание в ожидании.
Приезжие стояли возле своих черных машин. Они с интересом и непониманием разглядывали смелого старика. Он просто стоял, держа свое снаряжение опущенным стволом вниз.
Словно это был самый обычный хозяйственный инструмент для работы. Вроде лопаты, грабель или простого деревянного топора. Крупный мужчина злобно усмехнулся и сделал дерзкий шаг вперёд.
«Смотри-ка, местный герой тут у нас нашёлся!» Он оглядел пожилого человека с ног до самой головы. «Дед, ты дорогу явно перепутал, иди домой, пока цел!»
Один из его людей очень тихо и мерзко засмеялся. Другой парень демонстративно и вальяжно достал новую сигарету. Но старик совершенно не удостоил их своим ответом.
Он просто продолжал смотреть прямо на них. Это было то самое ледяное спокойствие, которое выводит из себя. Именно это спокойствие так сильно раздражало непрошеных гостей.
Крупный мужчина свирепо нахмурил свои густые брови. «Ты что, совсем глухой?» — процедил он сквозь стиснутые зубы. Он сделал ещё несколько угрожающих шагов навстречу.
«Мы еще вчера всё предельно ясно вам объяснили. Сегодня вы платите, или у вас начинаются большие проблемы». Старик очень медленно и с достоинством поднял седую голову.
Его голос был очень тихим, но невероятно твёрдым. «Здесь никто и ничего вам платить не будет». Эти слова прозвучали невероятно просто и обыденно.
Но именно из-за этой простоты они прозвучали как безапелляционный приказ. Несколько агрессивных мужчин тревожно переглянулись между собой. Крупный лидер раздраженно хмыкнул и обернулся к своей свите.
«Вы только послушайте его, вы это серьезно слышали? Этот выживший из ума дед решил за всю деревню говорить». Они снова попытались засмеяться в ответ на эту фразу.
Но этот смех получился очень коротким и невероятно нервным. Потому что старик уже сделал уверенный шаг прямо вперёд. Он остановился чуть ближе к ним, чем стоял прежде.
Теперь расстояние между ними стало угрожающе маленьким. Легкий ветер снова прошёл по дороге, подняв облако пыли. Старик медленно и очень внимательно провёл взглядом по всем восьмерым.
Он будто хладнокровно и расчетливо пересчитывал их одного за другим. Первый, второй, третий… Он внимательно посмотрел в глаза каждому. Приезжие очень остро почувствовали этот тяжелый оценивающий взгляд.
И почему-то всем им стало невероятно неловко и страшно. Крупный лидер очень раздражённо сплюнул на землю. «Ладно, этот цирк мне уже порядком надоел».
Он резко повернулся к одному из своих молодых людей. «Иди и быстро объясни этому старому деду наши правила». Молодой парень в спортивной куртке смело шагнул вперёд.
В руке у него была крепко зажата тяжелая бейсбольная бита. Он очень уверенно пошёл по дороге прямо навстречу старику. Он шел, слегка и очень нагло покачивая своими широкими плечами.
«Слышь, дед…» — начал было он свою речь. Но он даже не успел договорить эту короткую фразу. Старик сделал невероятно короткое и отточенное движение руками.
Громкий хлопок выстрела по ногам расколол утреннюю тишину деревни. Парень резко остановился, выронив биту от неожиданной боли и страха. Он схватился за простреленную ногу и громко застонал.
Он очень медленно опустился на колени и повалился в дорожную пыль. На одну долгую секунду всё вокруг просто замерло. Даже утренний ветер полностью стих в этот напряженный момент.
Остальные мужчины в шоке смотрели на своего раненого подельника. Они совершенно не могли поверить тому, что только что произошло. Первым очнулся от оцепенения их крупный главарь.
«Ах ты…» — яростно начал кричать он. Но он совершенно не успел закончить свою угрожающую фразу. Старик уже действовал снова, работая четко на опережение.
Короткая предупредительная очередь ударила прямо по обшивке черной машины. Автомобильное стекло с громким звоном разлетелось на мелкие осколки. Один из мужчин вскрикнул и выронил свое оружие из рук…
